Streamen oder überspringen: „Dancing For The Devil: The 7M TikTok Cult“ auf Netflix, eine Dokuserie über Tänzer, die sich in einer Sekte wiederfanden und es nicht bemerkten
Tanzen für den Teufel: Der 7M TikTok-Kult ist eine dreiteilige Dokuserie unter der Regie von Derek Doneen darüber, wie Menschen, die durch Tanzen zu TikTok-Influencern wurden, eine Vereinbarung mit 7M Films trafen, einer Produktionsfirma von Robert Shinn, dem Gründer der Shekinah Church, die sich am Ende, in ihren eigenen Worten, eher wie eine Sekte anfühlte. Wer hätte gedacht, dass es so gefährlich ist, in den sozialen Medien zum Tanzstar zu werden?
TANZEN FÜR DEN TEUFEL: DER 7M TIKTOK-KULT: STREAMEN ODER ÜBERSPRINGEN?
Eröffnungsschuss: Ein Haus in der Nähe von Detroit. Wir sehen ein Video von Miranda und Melanie Wilking, in dem sie auf ihrem YouTube-Kanal über Tagebücher aus ihrer Kindheit sprechen.
Das Wesentliche: Die meisten Tanzen für den Teufel dreht sich um die Wilking-Schwestern, die sowohl auf YouTube als auch auf TikTok sehr beliebt wurden; auf letzterem wurden sie für die Tanzroutinen bekannt, die sie dort posteten. Nachdem sie eine DM von James Derrick, auf Instagram bekannt als @bdash_2, bekamen, arbeiteten sie mit ihm zusammen. Bald begannen Miranda und Derrick eine Beziehung und sie zog nach Los Angeles.
Je tiefer ihre Beziehung wurde, desto mehr engagierte sich Miranda in der von Shinn geleiteten Shekinah-Kirche. Etwa ein Dutzend weiterer Tänzer, alle religiös veranlagt, waren Mitglieder der Kirche, und Shinn beschloss, 7M Films zu gründen, um ihnen allen bei der Produktion von Social-Media-Videos zu helfen und sie dabei zu unterstützen, alle Möglichkeiten auszuschöpfen, die sich ihnen boten, als ihre Feeds populär wurden.
Zu diesem Zeitpunkt begann Miranda, sich von ihrer Familie zu distanzieren, mit der sie früher eng befreundet war. Sogar Melanie hörte nichts mehr von ihrer Schwester, als sie durch ein Tanzvideo in ihrem Feed herausfand, dass sie und Derrick sich verlobt hatten.
Doneen interviewt Melanie Wilking und ihre Eltern Dean und Kelly und spricht auch mit ehemaligen Mitgliedern der Kirche, die über das Konzept „Stirb für dich selbst“ sprechen, ein Prinzip, das Shinn lehrte und das möglicherweise der Grund dafür war, warum Miranda Wilking und andere beschlossen, den Kontakt zu ihren Familienangehörigen abzubrechen.
An welche Shows wird es Sie erinnern? Es gab in letzter Zeit so viele kultbasierte Dokuserien, aber Tanzen für den Teufel fühlt sich im Geiste etwas näher an Die Geheimnisse von Hillsong.
Unsere Stellungnahme: Die meisten kultorientierten Dokuserien sprechen mit und über die Menschen, die in den Kult hineingezogen wurden, und stützen sich besonders stark auf die ein oder zwei Familien, die am lautesten über den Verlust des Kontakts zu geliebten Menschen sprechen, die in diesem Kult sind. Aber sie widmen auch viel Zeit dem Wie Den Anführern dieser Sekten gelingt es, Menschen mit dem Versprechen, ihr Leben zu ändern, anzulocken. Und sie sind charmant und überzeugend genug, um sie zum Bleiben zu bewegen, trotz der zunehmend seltsameren und einschränkenden Bedingungen. Tanzen für den Teufel hat viel vom ersteren und fast nichts vom letzteren.
Die Wilking-Schwestern stehen im Mittelpunkt der ersten Folge und sind das beste Beispiel für eine Familie, die mit allen Mitteln darum kämpft, einen geliebten Menschen, den sie an 7M verloren zu haben glaubt, wieder in die Gemeinschaft aufzunehmen. Es gibt beispielsweise eine Szene, in der Dean Wikling einen Versuch filmt, Miranda über die Gegensprechanlage am Tor der Villa zu kontaktieren, in der viele der Tänzer von 7M lebten und Inhalte erstellten. Es gibt auch einen detaillierten Bericht darüber, wie Miranda sich weigerte, an der Beerdigung ihres Großvaters teilzunehmen. Das alles ist herzzerreißend; man kann nicht anders, als Mitleid mit den Wilkings zu haben, wenn man bedenkt, wie nahe sich die Schwestern standen.
Aber es gibt nicht viele Informationen über Shinn und darüber, was er tun konnte, um Miranda und andere Menschen in der Organisation zu halten, geschweige denn, sie davon zu überzeugen, sich von ihren Familien zu trennen. Es gibt einige Audioaufnahmen von Shinn, in denen er Predigten hält und darüber diskutiert, was Außenstehende über die Kirche sagen. Aber es werden keine konkreten Beweise vorgelegt, die uns sagen würden, warum die Menschen ihm gegenüber so loyal wurden.
Lag es daran, dass die Mitglieder von 7M alle religiös waren und sich mit seiner Botschaft identifizierten? Oder lag es daran, dass er ihnen durch ihre Produktion und Vermarktung eine größere Präsenz in ihren Social-Media-Feeds und damit verbunden mehr Geld versprach? Das ist unklar. Und es gibt keine echten Beweise dafür, dass Shinn den Charme besaß, um Leute dazu zu bringen, ihm zu folgen, oder dass er ein System von Anhängern aufbauen konnte, die die Überzeugungsarbeit für ihn leisten konnten.
Es gibt flüchtige Momente, in denen wir Beweise dafür sehen, was die Mitglieder von 7M von ihren Familien halten, insbesondere in einem Post von Derrick, in dem er die Wilkings als Rassisten bezeichnet, die ihn nicht in ihre Familie aufgenommen haben, weil er schwarz ist. Aber wir bekommen nie mehr als einen flüchtigen Blick darauf; tatsächlich sprechen die Wilkings nicht einmal über den aufrührerischen Post und warum Derrick das gesagt haben könnte, was er gesagt hat.
Es ist offensichtlich, dass die interviewten ehemaligen Mitglieder das Gefühl haben, er habe sie einer Gehirnwäsche unterzogen, und in der zweiten Folge wird auch der unvermeidliche Anstieg des Missbrauchs thematisiert. Aber der erste Teil der Serie hat uns nicht wirklich einen Eindruck vom Warum und Wie von 7M vermittelt, was wir in Sendungen wie dieser immer suchen.
Sex und Haut: Keiner.
Abschiedsschuss: Melanie Lee, ein ehemaliges Mitglied der Kirche, erzählt, dass sie die Videos gesehen hat, in denen Melanie und ihre Eltern über Shinn sprechen, und sie sagt: „Auf keinen Fall … er ist noch da.“
Schläfriger Stern: Kevin „Konkrete“ Davis ist einer der überzeugendsten ehemaligen 7M-Mitglieder, die interviewt werden, insbesondere wenn er davon spricht, wie Shinn ihn dazu überreden wollte, „für seinen kleinen Sohn zu sterben“, was Davis jedoch nicht hinnehmen konnte.
Die meisten Pilot-y-Zeilen: Es gibt einen Abschnitt, in dem die ehemaligen 7M-Mitglieder darüber sprechen, wie Shinn sie dazu brachte, zu klassischen Liedern statt zu den neuesten Dance-Hits zu tanzen. Ja, es hat funktioniert, was ein Beweis dafür sein könnte, warum die Leute Shinn treu geblieben sind. Aber diese Verbindung ist nicht sehr stark und wir fragen uns, warum diese Information dort steht.
Unser Aufruf: ÜBERSPRING ES. Tanzen für den Teufel: Der 7M TikTok-Kult ist nicht unbedingt einseitig, aber sicherlich unausgewogen, in dem Sinne, dass wir viel darüber erfahren, was die Opfer von 7M tun sollten, aber nicht viel darüber, was sie zu Shinn hinzog und dafür sorgte, dass sie unter seiner Kontrolle blieben.
Joel Keller (@joelkeller) schreibt über Essen, Unterhaltung, Erziehung und Technik, aber er macht sich nichts vor: Er ist ein Fernsehjunkie. Seine Artikel erschienen in der New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.comFast Company und anderswo.