Es scheint, als wäre es erst gestern gewesen, dass Oscar De La Hoya im Caesars Palace in Las Vegas das Blut von Julio Cesar Chavez‘ zerrissener Stirn in die Luft geschickt hat. Als Herausforderer betrat er an diesem Abend den Ring, prächtig in mexikanisch-amerikanischer Tracht mit dem Aussehen eines Filmstars. Weniger als vier Runden später war er vom Blut seines Idols durchtränkt und Weltmeister mit drei Gewichten.
Dieser Kampf war vor fast 27 Jahren. „The Golden Boy“ wird heute 50 Jahre alt.
Seit dieser sengenden Nacht in Sin City ist viel Wasser – und Blut – unter der Brücke geflossen – und nicht alles davon ist gut. De La Hoya war zu seiner Zeit eine rekordverdächtige Pay-per-View-Attraktion und wurde der erste Kämpfer, der sechs Gewichtsklassen eroberte, und er wagte sich 2014 als Erstwahl-Hall of Famer nach Canastota.
De La Hoya, der Golden Boy Promotions gegründet hat, während er noch ein aktiver Profi war, hat als Geschäftsmann beachtliche Erfolge vorzuweisen. Er stellte jedoch schnell fest, dass es viel schwieriger ist, als Aufsteiger beliebt zu sein, als als Weltmeister beliebt zu sein.
Wenn wir eine Menge persönlicher Dämonen und mehr als einen Skandal hinzufügen, hat De La Hoya außerhalb des Rings mehr Zählungen gemacht als jemals innerhalb des Rings. Zum Glück scheint er im Jahr 2023 zumindest durch die verzerrte Linse der sozialen Medien zufrieden zu sein. De La Hoya verdiente sich ein Happy End, indem er im Ring ablieferte. Er opferte seine Kindheit, arbeitete härter als die meisten anderen, nahm es mit allen auf und erreichte blendende Höhen. Seine wahre Größe war als Preiskämpfer.
Lassen Sie uns also „The Golden Boy“ einschmelzen, ihn umformen – natürlich abzüglich der Bauchätzung – und seinen aktuellen Wert als Boxlegende einschätzen.
Trotz allem, was er als Profi erreicht hat, hat De La Hoya immer behauptet, dass es sein größter Ruhm war, 1992 in Barcelona Olympiasieger zu werden.
„Die Olympischen Spiele sind eine weltweite Bühne, die mich zum Superstar katapultiert hat“, sagte De La Hoya Der Ring letztes Jahr. „Die Goldmedaille wird für mich immer die größte Errungenschaft sein, die ich je in meiner Boxkarriere errungen habe. Ich habe Weltmeistertitel in sechs verschiedenen Gewichtsklassen gewonnen, aber die Goldmedaille wird bei weitem meine größte Errungenschaft im Ring sein.“
Die Emotion von De La Hoyas olympischem Triumph wurde durch die Tatsache verstärkt, dass er diese Goldmedaille für seine Mutter gewann, die weniger als zwei Jahre vor den Spielen an Brustkrebs erlag. Noch als Teenager dachte ein von Trauer geplagter De La Hoya kurz daran, den Sport aufzugeben, aber die Motivation, seine Mutter zu ehren, entfachte die Leidenschaft neu. Der junge De La Hoya war von dem Verlust zutiefst betroffen und brach nach seiner ersten Trainingseinheit in Tränen aus.
Unter dem Dach von Top Rank wurde De La Hoya im November 1992 mit großem Erfolg zum Profi. Laut der LA Times verdiente er für sein Debüt satte 150.000 US-Dollar, und die Kufen waren geschmiert.
Der Superstar brauchte nur 14 Monate, um auf Kosten von Jimmi Bredahl (TKO 10) den ersten von 11 Weltmeisterschaftsgürteln – die damals wenig angesehene WBO-Krone im Superfedergewicht – zu erobern. De La Hoya stieg dann ins Leichtgewicht auf und vereinte zwei weitere Weltmeistertitel. Er schlug Jorge Paez (KO 2), John John Molina (UD 12), Rafael Ruelas (TKO 2) und Genaro Hernandez ab. Bis 1995 hatte sich „The Golden Boy“ als einer der besten Pfund-für-Pfund-Kämpfer der Welt etabliert.
Der blutige Triumph über Chavez, um den WBC-Titel im Superleichtgewicht zu gewinnen, machte ihn zu einem Superstar, aber De La Hoyas größte Nächte lagen im Weltergewicht und darüber noch vor ihm.
Es ist üblich, dass Kritiker sagen, dass De La Hoya alle seine größten Kämpfe verloren hat. Das ist eine sehr harte Einschätzung. Während er Zweiter wurde gegen Felix Trinidad (MD 12), Shane Mosley (MD 12, UD 12), Bernard Hopkins (KO 9), Floyd Mayweather Jr. (SD 12) und Manny Pacquiao (TKO 8), der aus East LA stammt hält immer noch eine Fülle von karrierebestimmenden Siegen bereit. Unter den 17 Weltmeistern, die De La Hoya während einer glorreichen 16-jährigen Profikarriere besiegt hat, sind Chavez (TKO 4, TKO 8), Pernell Whitaker (UD 12), Ike Quartey (SD 12), Fernando Vargas (TKO 11), Felix Sturm (UD 12) und Ricardo Mayorga (TKO 6).
„Oh, aber einige dieser Siege waren umstritten“, höre ich Sie weinen. Ja, und zwei der Verluste waren es auch.
In einer Zeit, in der wir Pfund-für-Pfund-Teilnehmer haben, die immer noch verzweifelt nach einem Sieg suchen, der ihr jeweiliges Vermächtnis verewigt, ist De La Hoyas Meisterschaftskarriere eine, um die man sich beneiden muss. Er strebte mit dem gleichen Elan und Ehrgeiz, mit dem er den olympischen Traum seiner verstorbenen Mutter erfüllte, dem beruflichen Ruhm nach. De La Hoya hat nie vor einer Herausforderung zurückgeschreckt, und die Geschichte hat ihn für diese Einstellung belohnt.
Der Wert von Edelmetallen ist von Land zu Land unterschiedlich, aber als Champion wird Oscar De La Hoya immer Gold wert sein.
