Überraschenderweise wurde das Spiel Umar Nurmagomedov gegen Song Yadong für das Hauptereignis der UFC Tampa Bay angekündigt.
Bisher ging man davon aus, dass Umar Nurmagomedov als nächstes gegen Merab Dvalishvili um den Titel kämpfen würde, nachdem er Anfang des Jahres den Top-Anwärter Cory Sandhagen besiegt hatte. Der einzige andere Kandidat, Deiveson Figueiredo, wurde für einen Kampf mit Petr Yan gebucht, was diese Ankündigung zu einer Überraschung machte.
Umar wurde in der Vergangenheit dafür kritisiert, dass er harte Begegnungen vermeidet, aber das kann heute niemand mehr behaupten, da Yadong einer der besten Stürmer der Division und wahrscheinlich der stärkste Schlagmann ist, gegen den Nurmagomedov gekämpft hat, und der über eine Takedown-Verteidigung auf Elite-Niveau verfügt .
Es wird immer wieder darüber spekuliert, was dies für die Division bedeutet. Eine Möglichkeit besteht darin, dass Merab Dvalishvilis jüngste Aufrufe an Sean O’Malley zu einem Rückkampf Früchte tragen könnten
Es könnte auch sein, dass „The Machine“ einfach nur an der Seitenlinie sitzen und warten will. Er hatte zuvor gesagt, dass er möglicherweise bis Februar oder März warten würde, um seinen 135-Pfund-Titel zum ersten Mal zu verteidigen.
Umar Nurmagomedov – Cousin eines der Größten aller Zeiten, Khabib Nurmagomedov – kritisierte Dvalishvili als Reaktion und sagte, dass der Champion Angst habe. Die Zeitleiste, die Merab gab fällt genau mit dem Ramadan zusammen. Umar ist ein gläubiger Muslim, was die Situation noch komplizierter macht.
So oder so ist es für das Bantamgewicht etwas unglücklich. Man würde gerne sehen, dass die talentierteste und aufregendste Abteilung vorankommt; Stagnation macht nie Spaß.
Es gibt jedoch einen gewissen Trost in der Tatsache, dass Nurmagomedov gegen Yadong ein unglaublicher Kampf ist, der ein Vergnügen für die Fans in Tampa Bay sein wird, die gerade mit den schrecklichen Stürmen klarkommen mussten, die weite Teile der Stadt verwüsteten.