Nachdem Victor Wembanyama in Spiel 1 eine der spektakulärsten Einzelleistungen in der Geschichte der Conference Finals hingelegt hatte, reagierten die Oklahoma City Thunder mit ihrer Bankeinheit, die immer lauter wurde. Vor allem ein 32-jähriger Rollenspieler, der in aller Stille zu Wembys größtem Problem geworden ist.
Spiel 1 war ein absolutes Kino. Wembanyama verlor in einem Thriller mit zwei Overtimes 41 Punkte und 24 Rebounds, trug sich damit neben Wilt Chamberlain in die Rekordbücher ein und bescherte San Antonio einen 122:115-Auswärtssieg.
Dann, in Spiel 2, beendete Wemby das Spiel mit 21 Punkten bei 16 Schüssen, als die Thunder die Serie mit 122:113 ausglichen, dank des 2,10 Meter großen Isaiah Hartenstein, der Wemby erfolgreich auf dem Boden hielt.
Spiel 3 war schlimmer. Wembanyama beendete das Spiel mit 26 Punkten, konnte sich aber nur auf vier Rebounds und drei Assists beschränken. Die Spurs gingen zu Hause mit 15:0 in Führung, aber die Bank der Thunder zeigte ihre Klasse und verhalf OKC zu einem überzeugenden 123:108-Sieg, nachdem sie in der zweiten Einheit einen Franchise-Rekord von 76 Punkten verloren hatten.
Da war Shaquille O’Neal als Lord Supreme aller großen Männer etwas frustriert. In „Inside the NBA“ rief der viermalige Champion Wemby direkt an und machte den Rest der Liga auf das aufmerksam, was er sieht.
Er sagte„Ich brauche Wemby, um mehr zu leisten. In Spiel 1 hatte er 41/24, sie haben gewonnen. Spiel 2 21/26. Das ist nicht genug. Das kann ich als Lord Supreme aller großen Männer sagen … Er muss mehr tun. Ich habe ihn sagen hören, dass er seine Teamkollegen nicht besser macht. Das liegt daran, dass er das Spiel nicht dominiert. Wenn Alex Caruso gegen dich spielt, möchte ich keine Wende sehen.“
Shaq wirft Wemby vor, im Conference-Finale nicht genug geleistet zu haben 👀
„Ich brauche Wemby, um mehr zu tun. In Spiel 1 hatte er 41/24, sie haben gewonnen. Spiel 2 21/26. Das ist nicht genug. Ich kann das als Lord Supreme aller großen Männer sagen … Er muss mehr tun. Ich hörte ihn sagen, dass er seine Teamkollegen nicht übertrumpft … https://t.co/UP4mUqaYd9 pic.twitter.com/Xg8LrJsofw
– NBA Courtside (@NBA__Courtside) 24. Mai 2026
San Antonios Defensivspielplan bestand darin, dass Wembanyama Caruso am Außenrand ignorierte, von ihm absackte und die Farbe bewachte. Die Strategie scheiterte jedoch, denn er bestrafte die Strategie und erzielte in Spiel 1 31 Punkte bei 11 von 19 Schüssen.
Als die Spurs später auf eine Zonenverteidigung umstellten, entdeckte Caruso routinemäßig Lücken in der Deckung, organisierte die Offensive und zog Wembanyama vom Rand weg. In den nächsten beiden Spielen der Serie erzielte er 17 bzw. 15 Tore.
Wembanyama ist erst 22 Jahre alt und steht in seinem ersten Conference-Finale. Sein langfristiges Potenzial bleibt immens, aber vorerst haben die Thunder einen Weg gefunden, ihn zu neutralisieren, und ein erfahrener Veteran, der von der Bank kommt, setzt den Plan perfekt um.
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