CJ Stroud hatte eine solide Rookie-Saison als Startquarterback der Texans, aber Puka Nacua hatte eine spektakuläre Rookie-Saison als neuer Top-Wide-Receiver der Rams – und deshalb fiel ihm die Wahl der Spieler zum NFL-Rookie des Jahres von Jugo Mobile leicht 2023.
Nach einer Umfrage unter Spielern in der gesamten Liga ging Nacua als klarer Gewinner der Auszeichnung hervor. Während die Associated Press getrennte Auszeichnungen für den Offensiv- und Defensiv-Rookie des Jahres vergibt, ist es beeindruckender, dass Nacua von seinen Kollegen zum besten Rookie aller Zeiten gewählt wurde.
Während Stroud mit den besten Rookie-QB-Saisons gut mithalten konnte, indem er sein Team unter anderem in die Playoffs brachte und ihm zum Gewinn eines Wildcard-Spiels verhalf, tat Nacua zwei Dinge, die noch kein Rookie-Wideout zuvor getan hatte (außerdem sorgte er für eine Überraschung bei den Rams). Playoff-Platz).
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SNs NFL-Rookie des Jahres 2023: Warum Puka Nacua gewonnen hat
Nacua brach mit seinen 105 Fängen bei 160 Zielen den Rookie-Empfangsrekord, der zuvor von Jaylen Waddle (104) von den Dolphins im Jahr 2021 aufgestellt wurde. Nacua verzeichnete außerdem 1.486 Empfangsyards und brach damit den langjährigen Rookie-Rekord der verstorbenen Oilers-Legende Bill Groman (1.473) im Jahr 1960. Er fügte auch sechs TDs hinzu.
Stroud war hervorragend mit 23 TDs, fünf INTs, 4.108 Pass-Yards, 8,2 Yards pro Versuch, einem Ligahöchstwert von 273,9 Yards pro Spiel und einer Passerbewertung von 100,8. Für diesen Einsatz in einer gut geplanten Offensive der Texaner besteht eine gute Chance, dass Stroud Nacua für AP OROY schlägt. Die Medienwähler geben den Quarterbacks etwas mehr Gewicht, da es schwierig ist, auf der Position sofort gut zu spielen.
In den meisten Jahren wäre Stroud ein Slam-Dunk-Gewinner gewesen, der die Rookie-Ehrungen gewonnen hätte. Andererseits kann Nacua nach seiner historisch dominanten Saison auch diesen Anspruch geltend machen.
Ein weiteres Argument für Nacua ist die Tatsache, dass er alle 17 Spiele bestritten hat. Stroud verfehlte für die Texaner zwei Treffer zu spät, während er mit einer Gehirnerschütterung zu kämpfen hatte. Angesichts der Tatsache, dass der Abstimmungszyklus für SNs Auszeichnung Anfang Januar endete, war der Zeitpunkt dieser Abwesenheit für Stroud in den Augen der Spieler nicht gerade hilfreich.
Unterm Strich spielt Nacua auch für ein glänzendes Rams-Team, das etwas mehr nationale Aufmerksamkeit erlangt hat als die Texans. Auch Nacua ging in die frühe Abwesenheit von Cooper Kupp und spielte gut, startete früh durch und setzte seine herausragende, rekordverdächtige Laufbahn mit Kupp bis Woche 18 fort.
Stroud hatte als Nummer 2 der Gesamtauswahl mäßige Erwartungen an ein gutes Rookie-Jahr. Nacua hatte als Fünftrunden-Pick (Nr. 177 insgesamt) der BYU keine Erwartungen, außer dass er Matthew Stafford etwas Empfangstiefe bieten würde. Stattdessen wurde Nacua für einen Quarterback, der im Laufe seiner Karriere oft gegen Kupp und Calvin Johnson eingesetzt wurde, zum Ansprechpartner auf dem gesamten Spielfeld.
Schließlich hat Stroud als Rookie ein starkes Band mit einigen großen Spielen zusammengestellt, aber Nacua hatte mehr Highlight-Reel-Spielzüge, die mehr Spielern außerhalb ihrer Spiele aufgefallen wären, was nicht als wichtiger Abstimmungsfaktor außer Acht gelassen werden kann.
Nacuas unangekündigte Legende wuchs früh, als er in Woche 4 in der Verlängerung einen Walkoff-TD gegen die Colts erzielte und damit eine Leistung von 10 Fängen und 163 Yards krönte. Nacua übertraf das Ganze mit einem 164-Yard-Vorstoß gegen die Saints in Woche 16. Am Ende schaffte er durchschnittlich 14,2 Yards pro Fang und war damit ein beständiger Big-Play-Threat, der am Ende begann, die massive Coverage-Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, die früher Kupp zuteil wurde .
Von Seil zu Seil war Nacuas Rookie-Saison im Vergleich zu früheren Rookies auf seiner Position produktiver als die von Stroud. Stroud wird am Ende immer noch über Hardware verfügen und als einer der besten Rookie-QBs anerkannt werden, aber Nacua ist jetzt in einem Atemzug mit Rady Moss als bester Rookie-Wide Receiver aller Zeiten.
