Der Ausflug – vom tiefen linken Feld bis zu den tiefen Ausläufern der Warnspur – war der schwierige Teil. Randy Arozarena musste in nur wenigen Sekunden 80 Fuß oder vielleicht mehr zurückgelegt haben.
Dann kam die Ruhe: ein springender Haken, um Emmanuel Rivera zusätzliche Basen zu verweigern – und Puerto Rico einen spielbestimmenden Lauf.
Er krönte die Schönheit eines Fangs im Viertelfinale der WBC mit Stil: Arozarena posierte für einen Moment und ahmte den Art-Deco-Stil von Rios Christus-der-Erlöser-Statue nach. Es sorgte für ein ziemliches Image.
Randy Arozarena tut alles für das Team Mexiko!
Diesmal mit seinem Handschuh! #WorldBaseballClassic pic.twitter.com/HvG72j36i8
– World Baseball Classic (@WBCBaseball) 18. März 2023
Ob im Outfield, auf dem Plate oder auf den Base Paths, der diesjährige World Baseball Classic war ein Schaufenster für Arozarena. Der 28-Jährige ist das Gesprächsthema des Turniers und zeigt alle Tricks, um Mexiko in der Nationalmannschaft zu nie dagewesenen Höhen zu führen Beisbol.
Arozarena wurde nicht auf dem Land geboren. Aber es ist in seinem Herzen. Außerdem ist es Teil seiner DNA geworden, so sehr, dass er mexikanische Regierungsbeamte bat, ihm die Staatsbürgerschaft zu gewähren, um am diesjährigen Turnier teilnehmen zu können.
Hier ist der Skinny darüber, wie Arozarena, geboren und aufgewachsen in Kuba, bei der diesjährigen WBC den Zuschlag für El Tri erhielt.
Warum spielt Randy Arozarena bei WBC für Mexiko und nicht für Kuba?
Die Zugehörigkeit von Arozarena zur mexikanischen Nationalmannschaft beruht auf zwei Hauptfaktoren: Loyalität und Chancen.
El Cohete Cubano war einer der profiliertesten in Kuba geborenen Talente, als er die großen Ligen des Landes knackte und im zarten Alter von 19 Jahren die höchste Liga des kubanischen Baseballs erreichte.
Sein erhöhtes Talentniveau gab ihm große Ambitionen. Aber kubanische Interessenten stehen vor einem harten Kampf, um existenzsichernde Löhne für ihre Auftritte zu erhalten. Die USA verhängten bekanntermaßen vor mehr als 60 Jahren ein Embargo gegen den Inselstaat, das bis heute andauert. Dieses Embargo hat die Entwicklung im gesamten öffentlichen Sektor Kubas gestoppt, vom Wasser bis zur Medizin. Als solches hatte es auch einen Trickle-down-Effekt auf die Baseballlöhne.
Kubaner, die es an die Spitze ihres jeweiligen Sports schaffen wollen, müssen ihre Augen oft ins Ausland richten. Dies war der Fall bei Arozarena, der von der Insel floh, in der Hoffnung, genug Geld zu verdienen, um seine Familie zu ernähren.
Damals noch ein Teenager, machte sich Arozarena per Floß auf den Weg nach Mexiko. Es war eine erschütternde Reise, die tödliche Folgen hätte haben können.
„Du musst ehrlich gesagt nur dein Leben für deine Familie riskieren“ sagte Arozarena gegenüber MLB.com im Jahr 2020. „Wenn Sie im Meer sind, denken Sie nur daran und hoffen darauf, dass Sie sicher dort ankommen schaffen es nicht, weil sie sterben.“
Arozarena schaffte es durch das Feuer, wechselte 2015 nach Mexiko und übte seinen Beruf für verschiedene mexikanische Teams aus, bevor er im folgenden Juli einen Vertrag mit den Cardinals unterzeichnete.
Der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte: Arozarena wurde 2020 an Tampa Bay verliehen, erzielte in den diesjährigen Playoffs einen Rekord von 10 Homeruns und gewann 2021 die Auszeichnung AL Rookie of the Year. Jetzt nimmt er seinen Platz als einer ein der Helden des diesjährigen World Baseball Classic.
Arozarena schätzt die Zuflucht, die Mexiko ihm als Teenager geboten hat. Als die WBC-Organisatoren die Qualifikationsanforderungen für Spieler lockerten, um für ihre Nationalmannschaften zu spielen, war Arozarena ganz Ohr. Er bat den mexikanischen Präsidenten Andres Manuel Lopez Obrador, seinen Antrag auf Staatsbürgerschaft zu beschleunigen.
Es hat funktioniert; Lopez Obrador machte den Migrationsdirektor des Landes auf den Fall von Arozarena aufmerksam. Im April 2022 wurde er als mexikanischer Staatsbürger enthüllt und qualifizierte sich damit auch für die mexikanische Nationalmannschaft.
Seitdem ist Arozarena in seiner Wahlheimat zum Superstar geworden. Seine Prahlerei und Tapferkeit wurde viel angepriesen. Er treibt Sport Cowboystiefel in Aufwärmübungen, Dons Sombrero in Post-Game-Interviews und zeichnet sich auf dem Teller aus. Er hat sogar seine eigene Unterschriftenfeier; seine Arme einstecken, während er seinen Kopf seitwärts neigt, nachdem er große Spiele gemacht hat. Er strotzt vor Selbstvertrauen.
Apropos Feier, sie ist in seinem neuen Zuhause der letzte Schrei geworden. Es wurde von einer Reihe von Athleten, von Jugend-Baseballspielern bis hin zu Liga-MX-Torschützen, wiedergekäut. Alles in einem Tag Arbeit für den neuen Randy Savage, nehme ich an.
Athleten in Mexiko ahmen die WBC-Feier von Randy Arozarena nach pic.twitter.com/n1r10txR7D
– Sprechender Baseball (@TalkinBaseball_) 19. März 2023