Die anhaltende goldene Ära im Herrentennis bedeutet, dass jedes Grand-Slam-Event Fragen nach Erbe und Geschichte aufwirft.
Roger Federer zog sich nach einem letzten Laver Cup-Doppelmatch mit dem langjährigen Rivalen Rafael Nadal zurück, was den Schweizer zum ersten der „großen Drei“ der ATP Tour machte, der sich aus dem Sport zurückzog.
Zusammen haben Federer, Nadal und Novak Djokovic neu definiert, was Tennisgröße bedeutet, und der Streit darüber, wer der Beste von allen ist, bleibt auf Flugsand.
Aber wer ist derzeit führend und wie können sie sich gegen die Größen früherer Epochen behaupten? Die Sportnachrichten zählt zu den Besten der Besten im Männerfußball.
6. Jimmy Connors
Connors genoss in den 1970er Jahren eine unglaubliche Dominanz, obwohl seine gebieterische Saison 1974 eine der großen Was-wäre-wenn-Saison des Tennis bleibt. Während er im Laufe des Kalenderjahres einen erstaunlichen 99-4-Rekord aufstellte, gewann der Amerikaner alle drei Grand Slams, an denen er bei den Australian Open, Wimbledon und den US Open teilnahm. Aber Connors‘ Teilnahme an der World Team Tennis League bedeutete, dass er von der Teilnahme an den French Open ausgeschlossen wurde. Als er 1979 zu Roland-Garros zurückkehren konnte, begann Connors in den nächsten sieben Jahren eine Serie von vier Halbfinals und drei Viertelfinals und ließ keinen Zweifel an seinem Können auf Sand, der auch der Boden für seine triumphale Kampagne 1974 war US Open.
Die Langlebigkeit, mit der ein 39-jähriger Connors das Halbfinale der US Open 1991 auf Hartplätzen erreichte, erklärt in gewisser Weise einen Rekord von 109 Titeln auf der ATP Tour. Federer ist der einzige andere Spieler, der mit 100 genau drei Zahlen erreicht hat, aber seine Verletzungssorgen in letzter Zeit bedeuten, dass Connors ‚Haul neben seinen acht großen Titeln wahrscheinlich für die Nachwelt Bestand haben wird.
5. Björn Borg
Borg war der erste Nutznießer von Connors Abwesenheit bei den French Open und gewann 1974 und 1975 hintereinander Titel. Garros und SW19. Nachdem er 1976 Ilie Nastase um seinen ersten Wimbledon-Titel besiegt hatte, besiegte er Connors in den nächsten beiden Finals und ersetzte seinen Gegner als Nummer eins der Welt.
Zwischen 1978 und 1980 absolvierte Borg drei Jahre hintereinander das Double der French Open und Wimbledon, bevor er die Franzosen behielt, aber 1981 auf dem Rasen gegen John McEnroe verlor. McEnroe besiegte Borg auch im diesjährigen US Open-Finale – er verlor jeweils zwei Paradestücke Connors und McEnroe in New York, die die einzigen Spieler blieben, die ihn mit einer Grand-Slam-Trophäe auf der Linie schlugen. Die French Open 1981 waren Borgs letzter Slam-Triumph, bevor er im Januar 1983 im Alter von 26 Jahren seinen ersten Rücktritt ankündigte.
4. Rod Laver
Als All-Court-Meister, der die Amateur- und Open-Ära überspannte, hatte Laver bereits 1960 ein Australian Open von seinem Heimat-Major und eine Wimbledon-Krone von 1961, bevor er 1962 den Kalender-Grand-Slam mit dem Gewinn aller vier Majors vervollständigte. Sieben Jahre später und mit tennis jetzt in einem kühnen neuen zeitalter wiederholte er den trick.
Selbst unter Berücksichtigung der phänomenalen Heldentaten der Spieler, die wir noch besprechen werden, wird das Ausmaß von Lavers Errungenschaften in einem Jahr durch die Tatsache unterstrichen, dass kein männlicher Spieler sie wiederholt hat. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass seine Gesamtausbeute von 200 Karrieretiteln jemals übertroffen wird, und es würde wahrscheinlich mehr als 11 Grand Slams in dieser Zahl geben, wenn er zwischen 1963 und 1968 nicht fünf Jahre lang daran gehindert worden wäre, an ihnen teilzunehmen, weil er Profi geworden ist.
3. Roger Federer
Es fühlt sich fast wie ein Sakrileg an, Federer auf Platz drei dieser Liste zu setzen, wenn man bedenkt, dass er den Horizont dessen, was im Elite-Tennis möglich war, erweitert hat und dies in dem prächtigsten, augenschonendsten Stil, den man sich vorstellen kann. Als 19-Jähriger sicherte er sich einen Sieg über Pete Sampras (wenn diese Liste länger wäre, wäre ‚Pistol Pete‘ auf dem siebten Platz gelandet, nur um potenziell irritierte Fans zu besänftigen). ) in Wimbledon im Jahr 2001. Zwei Jahre später gewann Federer den ersten von fünf aufeinanderfolgenden SW19-Titeln. Die letzten beiden in diesem Lauf gingen auf Kosten von Nadal, der ihn 2008 in einem Thriller mit fünf Sätzen besiegte, um die Serie zu beenden.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits drei Australian Open und vier US Open auf seinem Konto und fügte am Ende des Jahres ein fünftes hinzu, indem er Andy Murray in zwei Sätzen besiegte. Federer beendete den Karriere-Grand-Slam 2009, als er Nadals Überraschungssieger Robin Söderling im Finale der French Open besiegte. Das bleibt sein einziger Erfolg bei Roland-Garros, wo er vier Endspiele gegen Nadal verloren hat. Der Sieg gegen den heimischen Favoriten Murray in Wimbledon im Jahr 2012 war Federers 17. Slam und der letzte für fast fünf Jahre, bevor ihn zwei aufeinanderfolgende Siege in Melbourne 2017 und 2018 auf beiden Seiten von Wimbledon Nummer acht zum ersten Mann in der Geschichte machten, der 20 gewann Hauptfächer.
Im September 2022 gab Federer bekannt, dass der Laver Cup in diesem Monat sein letztes Turnier vor seiner Pensionierung sein würde. „Tennis hat mich großzügiger behandelt, als ich es mir je erträumt hätte, und jetzt muss ich erkennen, wann es an der Zeit ist, meine Wettkampfkarriere zu beenden“, erklärte er.
2. Novak Djokovic
Als jüngster der drei gab es eine Zeit, in der Djokovic das dritte Rad in der Nadal-Federer-Saga zu sein schien, auch wenn sein erster Sieg bei den Australian Open im Jahr 2008 sein enormes Potenzial deutlich machte. Er gewann 2011 erneut in Melbourne – der erste von drei in Folge und fünf in sechs Jahren bei einem Slam, den er neunmal gewonnen hat – und setzte damit ein phänomenales Jahr in Gang. Ein Sieg in vier Sätzen in Wimbledon leitete eine Serie von drei aufeinanderfolgenden Grand-Slam-Finalsiegen gegen Nadal ein, bevor er 2012 bei Roland-Garros erneut gegen den Sandmeister in Paris unterlag.
Djokovic ließ dann das US Open-Finale 2012 und das Wimbledon-Finale 2013 gegen Murray fallen, der den Schotten in Melbourne besiegte. Dies war wirklich die Ära der „Big Four“, in der sich Djokovic 2015 an der Spitze des Feldes etablierte, sein gewohntes Australier gewann und Federer im SW19- und New York-Finale nach einer überraschenden Niederlage gegen Stanislas Wawrinka in Paris besiegte. Der Ruhm von Roland-Garros ging schließlich im folgenden Jahr auf Murrays Kosten, was bedeutet, dass er alle vier Slams gleichzeitig abhielt, der einzige Mann, der dies seit Laver im Jahr 1969 tat.
Dem „Nole Slam“ gingen langwierige Kämpfe mit einem Ellbogenproblem voraus, das operiert werden musste, aber um die Wende des Jahrzehnts war Djokovic wieder an der Spitze. Als er 2020 in Cincinnati seinen 35. Masters 1000-Titel gewann (er hält jetzt einen Rekord von 38), beendete er das „Golden Masters“ – er gewann jedes dieser neun Events – zum zweiten Mal. Das ist keinem anderen Spieler auch nur ein einziges Mal gelungen.
2021 war er auf dem Weg, Lavers Grand-Slam-Heldentaten nachzueifern, nur um zuletzt zu fallen. Daniil Medvedev gewann sein US Open-Finale in geraden Sätzen, um Djokovic mit 20 großen Triumphen mit Federer gleichauf zu lassen. Die Frage seines Impfstatus bedeutete, dass er bei den Australian Open im letzten Jahr nicht antreten konnte und in Roland-Garros von Nadal geschlagen wurde. Aber Nummer 21 kam mit einem maßgeblichen Viersatzsieg gegen Nick Kyrgios, der das Wimbledon-Finale 2022 erreichte, nachdem Nadal sich verletzungsbedingt aus dem Halbfinale zurückgezogen hatte. Der Weltranglistenerste Medvedev fehlte bei dem Turnier, als Djokovic sein viertes Wimbledon in Folge gewann, nachdem die Organisatoren russische und weißrussische Spieler nach der Invasion der Ukraine ausgeschlossen hatten.
Das Gespenst dieses anhaltenden Konflikts verstärkte die Kontroverse um Djokovic bei seiner Rückkehr nach Melbourne, als sein Vater Srdjan mit Anhängern des russischen Präsidenten Wladimir Putin fotografiert wurde, ein Vorfall, auf den sein Sohn bestand, war falsch dargestellt worden. Auf dem Platz war er auf dem Weg zu einem 10. Australian Open-Krone gebieterisch und schlug Stefanos Tsitsipas in zwei Sätzen, um mit Nadal an der Spitze der Allzeit-Rangliste mit 22 Karriere-Slams mitzuhalten.
1. Rafael Nadal
Wie Federer 2017 und 2018 und Djokovic, gefolgt von der Dominanz nach seiner Ellbogenoperation, genießt Nadal jetzt einen lila Fleck, den nur sehr wenige vorhergesagt haben, und bringt ihn in der Gesamtwertung aller Zeiten an die Spitze. Djokovics Coronavirus-Saga ließ ihn nicht in der Lage sein, ein 10. Australian Open im Januar 2022 zu verfolgen, und Nadal profitierte davon, nachdem er Medvedev mit zwei Sätzen Rückstand besiegt hatte, um die Trophäe im Melbourne Park zum zweiten Mal zu gewinnen – 13 Jahre nach seinem ersten Titel.
In Nadals Beherrschung von Roland-Garros gab es keine derartigen Lücken, und ein mitreißender Viertelfinalsieg gegen Djokovic brachte ihn letztes Jahr auf den Weg zu einem kaum glaubwürdigen 14. Major auf Sand. Wenn Nadal nur seine Pariser Dominanz zu seinem Namen hätte, würde ihn das zu einem der ganz Großen machen. Aber er hat auch sein Spiel umgestaltet, um in Wimbledon gegen einen erstklassigen Federer anzutreten und dann zu triumphieren, und zwar in einer Phase, in der ihre Rivalität jeden Mann auf wunderbare Weise zu größeren Höhen verleitete.
Djokovic hat in letzter Zeit ihre Rivalität auf Rasen besiegt und Nadal hat seit 2011 kein Wimbledon-Finale mehr erreicht, was seinem Rückzug beim letzten Mal nach einem titanischen Viertelfinalsieg gegen Taylor Fritz, der seinen Körper nach oben und schließlich jenseits der Grenze. Djokovics Weigerung, sich gegen das Coronavirus impfen zu lassen, erhöhte Nadals Chancen bei den US Open im vergangenen Jahr, aber eine überraschende Niederlage gegen Frances Tiafoe bedeutete, dass es 2022 keinen dritten Slam-Triumph geben würde.
Ein humpelnder Nadal wurde in der zweiten Runde der Australian Open von Mackenzie McDonald in geraden Sätzen verärgert. Wieder einmal fühlt es sich sehr schwer an, ihn und Djokovic zu trennen, was bedeutet, dass Rafa eine weitere magische Leistung auf seinem alten Roland-Garros-Stampfplatz braucht.
