Mikel Merino trat auf, als Arsenal ihn am meisten brauchte. Mit einem erschöpften Angriff erhielt der Mittelfeldspieler eine ungewöhnliche Rolle als Stürmer gegen Leicester City. Er reagierte stilvoll und erzielte zweimal spät im Spiel, um einen 2: 0-Sieg für die Gunners zu sichern.
Dieser Sieg hofft in Arsenals Premier League -Titel im Leben. Sie sitzen jetzt vier Punkte hinter den Führern Liverpool, obwohl sie ein weiteres Spiel gespielt haben. Leicester bleibt in der Abstiegszone und kämpft um Form.
Merinos Ziele kamen zu einer entscheidenden Zeit. Arsenal hatte sich bemüht, eine entschlossene Leicester -Verteidigung abzubauen. Der Teenager Ethan Nwaneri stellte in der 81. Minute ein Querpunkt zur Verfügung, das Merino nach Hause ging.
Sechs Minuten später fand Leandro Trossard ihn am hinteren Pfosten nicht markiert, und er schlug ruhig in seinem zweiten Tor ein.
Was sagte Mikel Merino über das Spielen als Arsenal -Stürmer?
Nach dem Spiel gab Merino zu, dass er von der Positionsänderung überrascht war. „Arteta sagte mir, ich würde als Stürmer spielen. Es war ein Schock, weil ich dort noch nie zuvor gespielt habe “, sagte er zu TNT. „Er hat gerade gesagt, er solle meine Stärken einsetzen, und es hat gut geklappt.“
Merino lobte auch Nwaneri und sagte: „Er ist ein erstaunliches Talent. Ich sagte ihm die ganze Saison über, dass ich solche Kreuze brauche, und er lieferte. “
Arsenal ist jetzt in 15 Ligaspielen ungeschlagen, ihr bester Run seit 2010-11 unter Arsene Wenger.
Leicester hingegen hat jetzt 17 Ligaspiele ohne sauberes Blatt gegangen. Ihre Verteidigung ließ sie in wichtigen Momenten erneut im Stich.
Die große Frage ist nun, ob Merino in dieser Rolle fortgesetzt wird. Arsenal fehlt mehrere wichtige Angriffsspieler, darunter Gabriel Jesus, Kai Havertz und Bukayo Saka.
Wenn die Verletzungskrise weitergeht, hat Arteta möglicherweise keine andere Wahl, als Merino wieder vorne zu verwenden.
Merino selbst ist sich nicht sicher. „Ich glaube nicht, um ehrlich zu sein“, sagte er, als er gefragt wurde, ob er wieder als Stürmer spielen würde. Aber mit solchen Auftritten muss er es vielleicht einfach müssen.