Zu Beginn der NBA-Offseason befinden sich die Bulls an einem Scheideweg.
Eine enttäuschende Saison 2022–23 endete damit, dass Chicago in den letzten Minuten eines NBA-Play-In-Turnierspiels gegen Miami zusammenbrach. Die Heat gelangten in die Playoffs, wo sie einen beeindruckenden Einzug ins NBA-Finale hinlegten, während die Bulls gezwungen waren, von zu Hause aus zuzusehen. Es war das fünfte Mal in sechs Saisons, dass die Bulls die Playoffs verpassten.
Nun steht das Front Office von Chicago vor einigen schwierigen Entscheidungen.
Da das Team im Niemandsland im Mittelfeld der Eastern Conference feststeckt, scheint ein Wandel unmittelbar bevorzustehen. Star-Stürmer DeMar DeRozan geht in das letzte Jahr seines Dreijahresvertrags über 81,9 Millionen US-Dollar. Center Nikola Vucevic – der 2021 zu einem hohen Preis von den Magic übernommen wurde – soll ein Free Agent werden. Point Guard Lonzo Ball hat seit fast anderthalb Jahren kein Spiel mehr bestritten, aber die Bulls sind immer noch auf sein Jahresgehalt von 20 Millionen US-Dollar für mindestens eine weitere Saison angewiesen.
Dann ist da noch Zach LaVine.
Der Shooting Guard erhielt letzte Saisonpause eine Vertragsverlängerung um fünf Jahre und maximal 215 Millionen US-Dollar, was ihn in diesem Jahr zum 16. bestbezahlten Spieler in der NBA machte ESPN. Er spielte während der gesamten Saison ziemlich gut und erzielte in 77 Starts durchschnittlich 24,8 Punkte, 4,5 Rebounds und 4,2 Assists pro Spiel. Aber sein Drei-Punkte-Prozentsatz von 37,5 war sein niedrigster Wert seit vier Jahren, und er hatte im Play-In-Spiel von Chicago gegen Miami große Probleme und beendete das Spiel mit 15 Punkten bei 6 von 21 aus dem Feld.
Für Bulls GM Marc Eversley ist es an der Zeit, einen Weg einzuschlagen. Er kann es entweder mit dem aktuellen Kader noch einmal versuchen oder es in die Luft jagen und in den Neuaufbaumodus wechseln. Wenn er sich für Letzteres entscheidet, ist LaVines Mammutvertrag ihn zum Spitzenkandidaten für einen Wechsel.
Hier sind die neuesten Gerüchte über mögliche Landeplätze für LaVine, falls die Bulls sich dazu entschließen, den zweifachen All-Star zu tauschen:
Zach LaVine-Handelsgerüchte
Zunächst einmal ist es wichtig, darüber nachzudenken, was die Bulls im Gegenzug für LaVine erwarten würden, wenn sie einen Deal abschließen.
Am 19. Juni KC Johnson von NBC Sports Chicago gab einen Einblick, wonach das Team suchen könnte. Er schrieb, dass eine Quelle aus der Liga ihm mitgeteilt habe, dass „ein guter junger Spieler, mehrere Erstrunden-Picks und Gehaltsfüller“ die ideale Rendite für LaVine wären, während eine andere sagte, „ein Erstrunden-Pick und ein etablierter High-End-Spieler“ könnten das sein Mache den Trick.
Beides wäre ein ziemlich großes Angebot. LaVine ist 28 Jahre alt und hat einen riesigen Vertrag, der mindestens bis zum Ende der Saison 2025/26 läuft. Er hatte im Laufe seiner Karriere auch mit Verletzungen zu kämpfen, wobei ein Kreuzbandriss im Jahr 2017 und die jüngste Knieoperation Anlass zur Sorge gaben.
Aber auf der anderen Seite wäre er eine große Bereicherung für ein konkurrierendes Team, das auf der Suche nach einer Elite-Option für die Sekundärwertung ist.
starke Hitze
Im Moment sieht es so aus, als wären die Heat fest entschlossen, Damian Lillard nach South Beach zu holen. Aber wenn die Blazers nicht mitspielen wollen, könnte LaVine eine weitere interessante Option sein.
Joe Cowley von der Chicago Sun Times Miami als mögliches Ziel für den Scharfschützen ins Spiel gebracht. Er wäre vielleicht nicht in der Lage, den Punkt wie Lillard zu erzielen, aber er würde Miami mit einer Perimeterwaffe ausstatten, um den Doppelsieg von Jimmy Butler und Bam Adebayo zu ergänzen. Die Frage ist nur: Sind die Heat bereit, genug aufzugeben, um dies zu ermöglichen? LaVine könnte im Wesentlichen als aufgemotzte Version des aktuellen Heat Guard Tyler Herro fungieren.
Dallas Mavericks
Im Januar dieses Jahres sagte Tim McMahon von ESPN, dass LaVine von Mitgliedern des Front Office der Mavericks bei einem Auftritt hoch bewertet wurde Der Lowe Post-Podcast. Wie McMahon es ausdrückte: „Es gibt Leute, die etwas Saft in der Mavericks-Organisation haben und Zach LaVine-Fans sind.“
Natürlich hat LaVine wahrscheinlich in jedem Front Office der Liga „Fans“. Aber wenn Dallas sich in dieser Saisonpause tatsächlich dafür entscheidet, sich von Kyrie Irving zu trennen, könnte LaVine neben Luka Doncic hervorragend in die Offensive der Mavericks passen. Er ist nicht nur ein zweiter Ballspieler, LaVine ist auch ein bewährter Catch-and-Shoot-Star, der wahrscheinlich gut mit Doncic harmonieren würde … zumindest offensiv.
Los Angeles Lakers
Im Mai, Zach Buckley von Bleacher Report bezeichnete LaVine als „Traumziel“ für die Lakers in dieser Nebensaison.
Als ehemaliges UCLA-Produkt ist LaVine mit der Stadt der Engel bereits bestens vertraut. Als Elite-Außenstürmer könnte er hervorragend neben LeBron James und Anthony Davis in die neu gestaltete Big Three für LA passen. Vor allem nach einem überraschenden Einzug ins Finale der Western Conference in dieser Nachsaison könnten die Lakers diesen Sommer auf der Suche nach einem vielversprechenden Deal sein, um sich als ernstzunehmender Anwärter im Westen zu etablieren.
Austin Reaves oder Mo Bamba könnten als potenzielle Handelschips für LA dienen, die in einen Deal einbezogen werden könnten.
New York Knicks
Ein Team LaVine wahrscheinlich Gewohnheit Die Knicks werden für die nächste Saison auflaufen.
Entsprechend Stefan Bondy von der New York Post, LaVines Lager hat deutlich gemacht, dass sie nicht daran interessiert sind, mit Knicks GM Leon Rose Geschäfte zu machen. Die Probleme ergeben sich aus Roses Verbindungen zur Sportagentur CAA. Rose arbeitete früher für das Unternehmen und sein New Yorker Frontoffice-Team hat den Ruf, CAA-Kunden gegenüber Kunden anderer Agenturen zu bevorzugen. LaVine wird vom berühmten Agenten Rich Paul von Klutch Sports vertreten.
Das heißt natürlich nicht, dass ein Umzug in den Big Apple völlig ausgeschlossen ist. Die Knicks haben neben vielversprechenden jungen Spielern wie RJ Barrett und Immanuel Quickley eine Fülle an Draft-Assets zu bieten. Die Einzelteile sind da, damit ein Deal zustande kommt – wenn die beiden Seiten ihre Differenzen beilegen können.