Im Mai 2007 hatten Kobe Bryant und die Lakers kein gutes Verhältnis.
Nachdem Phoenix Los Angeles in der ersten Runde der NBA-Playoffs eliminiert hatte, erklärte Bryant dies öffentlich er wollte gehandelt werden. Ihn interessierte nur die Teilnahme an Meisterschaften, und er glaubte, dass die Organisation einen Neuaufbau einleitete.
Die Lakers haben im Februar 2008 einen großen Deal abgeschlossen, aber Bryant war nicht daran beteiligt. Stattdessen übernahmen sie Pau Gasol, der maßgeblich dazu beitrug, dass das Team zwei aufeinanderfolgende Titel gewann.
Wie Gasol einmal Melissa Rohlin von Fox Sports sagteDer Aufbau einer Beziehung zu Bryant sei „nicht einfach“ gewesen. Durch ihre Erfahrungen auf und neben dem Platz gelang es ihnen jedoch, eine unzerbrechliche Bindung aufzubauen.
Zeitleiste der Beziehung zwischen Kobe Bryant und Pau Gasol
Sich kreuzende Wege im Jahr 2007
Bevor Gasol zu den Lakers wechselte, kannte er nur Bryant als Gegner. Bryant war neben Shaquille O’Neal damit beschäftigt, Ringe zu gewinnen. Gasol und die Grizzlies versuchten nur herauszufinden, wie sie über die erste Runde hinauskommen könnten.
Wie Ramona Shelburne von ESPN ausführlich ausführtesah die Familie Bryant Gasol während ihres Urlaubs in Barcelona im Sommer 2007. Gasol, der in Bryants Hotel-Fitnessstudio trainierte, erinnerte sich, Gerüchte über Bryants Tauschantrag gehört zu haben.
„Es ist verrückt, wie das passiert ist“ Gasol sagte es Shelburne. „Es gab Gespräche darüber, dass er die Lakers verlässt und möglicherweise nach Chicago wechselt. Es gab auch Gespräche über mich, weil ich damals in einer anderen Situation sein wollte als Memphis und über die Richtung, die das Franchise einschlug.“
„Also sagte ich: ‚Vielleicht spielen wir eines Tages zusammen. Man weiß nie.‘ In meinen Gedanken konnte ich nicht registrieren, dass die Grizzlies mich zu den Lakers transferierten. Aber dann, ein paar Monate später, als ich dachte, dass es einfach nicht passieren würde, geschah es. Und am Ende landete ich mit ihm und den Lakers in einer perfekten Situation Eine Zeit, in der die Dinge einfach klickten und sofort zusammenpassten, und wir hatten unglaubliche Zeiten.“
Der Handel 2008
Vor der Handelsfrist 2008 schickten die Grizzlies Pau Gasol und einen Zweitrunden-Pick zu den Lakers im Austausch für Kwame Brown, Javaris Crittenton, Marc Gasol, Aaron McKie und zwei Erstrunden-Picks. Der Deal warf Pau sofort mitten ins Titelrennen.
„Ich bin am ersten Abend in Washington gelandet, um dem Team beizutreten, und zwar nach meiner körperlichen Untersuchung [Bryant] kam in mein Zimmer und sagte zu mir: „Hey, ich freue mich sehr, dich zu haben.“ „Ich freue mich sehr, dass du hier bist, aber jetzt lass uns eine Meisterschaft gewinnen“, Gasol sagte es Shelburne.
„Ich meine, klarer geht es einfach nicht. Er hat dafür gesorgt, dass ich sofort wusste, wo er steht. Es gibt keine Verwirrung: ‚Das ist es, was ich will. Hier bin ich und hier bin ich.“ wird Sie brauchen. Werden Sie nun dabei sein? Werden Sie dabei sein oder nicht?‘“
Pau und Kobes Verbindung. Besonders.
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Im NBA-Finale 2008 zu kurz gekommen
Bryant und Gasol erreichten das NBA-Finale, obwohl sie nur ein paar Monate zusammen spielten, doch am Ende des Playoff-Laufs der Lakers trafen sie auf ein überlegenes Celtics-Team.
Eine 39-Punkte-Niederlage gegen ihren größten Rivalen in Spiel 6 machte den Schmerz der Niederlage nur noch schlimmer, insbesondere für Gasol, den Kritiker als weich bezeichneten, nachdem er nicht mit der Körperlichkeit und Intensität von Kevin Garnett mithalten konnte.
Bryant- und Lakers-Trainer Phil Jackson drängte Gasol, sein Spiel auf die nächste Stufe zu heben, indem er seine Elitefähigkeiten mit roher Gewalt kombinierte.
„Als ich in der Lage war, diese Punkte der Aggressivität, der Körperlichkeit, des Tun-was-auch-immer-es-nötig-Momentes zu erreichen und mich in diesen emotionalen Zustand zu versetzen, Da habe ich mein Bestes gegeben“, Gasol erzählte Dave McMenamin von ESPN.
Aufeinanderfolgende Meisterschaften 2009 und 2010
Die Arbeit zahlte sich aus, denn die Lakers besiegten 2009 die Magic und 2010 die Celtics und gewannen die 15. und 16. Meisterschaft in der Franchise-Geschichte.
Gasol war im Rückkampf gegen Boston ein anderer Mann und erzielte im entscheidenden Spiel 7 insgesamt 19 Punkte, 18 Rebounds, vier Assists und zwei Blocks.
„Ich erinnere mich an den Tag, an dem ich dachte, ich würde tun, was auch immer.“ Gasol sagte es McMenamin. „Wir werden nicht zulassen, dass dieses Team uns in Spiel 7 auf unserem Heimplatz schlägt. Wir werden diese Meisterschaft gewinnen. Es ist mir egal, wie es ist. Es ist mir egal, was ich tun muss.“ Es ist so etwas wie der Überlebensinstinkt „Töten oder getötet werden“.
„Und ich konnte mich in diesen Tötungsmodus versetzen, in dem ich dir einfach den Kopf abbeiße, und es ist mir egal, wer du bist, mir ist alles egal. So war Kobe auf einer mutigen Basis.“ „
Pau Gasol hat in Spiel 7 des Finales 2010 einen großen Erfolg erzielt 🏆
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Pau Gasol verlässt die Lakers im Jahr 2014
Nachdem er mehr als sechs Spielzeiten in Los Angeles verbracht hatte, unterschrieb Gasol während der Free-Agency-Periode 2014 bei Chicago. Die Lakers und Bulls Berichten zufolge wurde ein Sign-and-Trade-Deal besprochen Zu diesem Zeitpunkt gelang es ihnen jedoch nicht, eine Einigung zu erzielen.
In einem Interview aus dem Jahr 2023 mit Chris McGee von Spectrum SportsNetGasol sagte, er werde „für immer dankbar sein“ für alle, die an diesem Beruf beteiligt waren und es ihm ermöglichten, seine besten Jahre in Los Angeles zu verbringen. Er dachte auch über seine Verbindung zu Bryant nach.
„Wir haben uns einfach gut ergänzt“, sagte Gasol. „Er brachte eine einzigartige Stärke, Arbeitsmoral und Hingabe in das Spiel ein. Er schätzte meinen IQ, mein Verständnis des Spiels, meine Fähigkeit, den Ball zu fangen, gute Hände zu haben und in der Lage zu sein, Spielzüge für mich und meine Teamkollegen zu machen.“
„Ich denke, ich habe irgendwie ausgeglichen, was er an den Tisch gebracht hat. Ich bin nicht hierher gekommen, um irgendeinen Kampf mit ihm zu führen. Ich wollte der Mannschaft nur helfen, Meisterschaften zu gewinnen.“
Kobe Bryants Tod im Jahr 2020
Bryant und Gasol pflegten eine enge Beziehung, nachdem Bryant 2016 in den Ruhestand ging. Wie Shaun Powell von NBA.com schrieb, erzählte das Duo „bei Wein Geschichten über Basketball, Geschäft und auch Familie“. Sie gelobten, gegenseitig auf die Kinder aufzupassen.
Dann, am 26. Januar 2020, ereignete sich eine Tragödie. Kobe, seine Tochter Gianna und acht weitere Menschen kamen bei einem Hubschrauberabsturz auf dem Weg zu einem Spiel in Kobes Sports Academy ums Leben.
Gasol war untröstlich, aber er wusste, dass er Bryants Frau Vanessa und seine drei Töchter Natalia, Bianka und Capri unterstützen musste.
„Wir haben gerade einen Flug gebucht [to California],“ Gasol sagte es Shelburne. „Wir haben beschlossen, dass wir dort sein müssen, und sind gegangen. Wir wussten nicht, ob wir für eine Woche, zwei Wochen oder einen Monat abreisen würden, aber wir mussten dort sein.“
„Wir wollten Vanessa und den Kindern nahe sein und als Onkel Pau für alles da sein, was sie brauchten.“
Die Geburt von Pau Gasols Tochter im Jahr 2020
Im September 2020 brachten Gasol und seine Frau Cat ein kleines Mädchen auf die Welt. Sie nannten sie Elisabet Gianna Gasol und wählten den zweiten Vornamen zu Ehren von Bryants Tochter.
„Es ist nur eine Möglichkeit, Gianna zu ehren, wie viel sie uns und unserer Familie, meiner Frau und mir, bedeutet.“ Gasol sagte es Powell. „Gigi sollte ein Superstar werden. Sie war eine Mini-Kobe. Sie würde diese Welt rocken.“
„Die Art und Weise, wie sie uns genommen wurde, so jung und so abrupt, hat vielen Menschen das Herz gebrochen. Für mich wird sie für meine Tochter immer präsent sein.“
Pau Gasols Trikot-Rücktrittszeremonie im Jahr 2023
Gasols Trikot Nr. 16 wurde im März 2023 neben Bryants Trikot Nr. 24 platziert. Während der Halbzeit-Hommage spielten die Lakers ein Video von Bryant aus dem Jahr 2018, in dem er erklärte, warum Gasol die Ehre verdient hatte.
„Es gibt keine Debatte“, sagte Bryant im Video. „Pau, wenn er in den Ruhestand geht, wird seine Nummer neben meiner im Dachbalken hängen. Die Realität ist, dass ich diese Meisterschaften nicht ohne Pau gewinne. Die Stadt LA hat diese beiden Meisterschaften nicht ohne Pau Gasol. Wir wissen es.“ das. Jeder weiß das.
„Und ich freue mich wirklich auf den Tag, an dem er seine Rede auf dem Center Court vor all den Fans halten wird, die ihn über die Jahre hinweg unterstützt haben. Es wird also ein großartiger Abend.“
Gemeinsam in den Sparren 💜💛 pic.twitter.com/24JHyDeBeD
— Los Angeles Lakers (@Lakers) 8. März 2023