„Wrestlers“ auf Netflix: Diese REO Speedwagon-Montage wird Sie glauben lassen, dass Wrestling die Welt verändern kann
Jeder in meinem Alter hatte eine Ultimate Warrior-Actionfigur oder ein Kissen in der Form von Hulk Hogan. Selbst wenn Sie nicht jeden Samstagmorgen WWF geschaut haben, wussten Sie, wer „Rowdy“ Roddy Piper war, oder Sie hatten eine Sammelkarte der Road Warriors in einem Haufen Müll auf Ihrer Kommode (wer weiß, wie sie dorthin gelangte). Auch wenn ich mich nicht wirklich dafür interessierte, war Wrestling in den späten 80ern und frühen 90ern ein unausweichlicher Teil der Monokultur. Das ist die Geschichte, die ich in die neuen siebenteiligen Dokumentationen von Netflix eingebracht habe Ringerein echter Blick auf den aktuellen Stand des Wrestlings im Bundesstaat Kentucky.
Ringer kommt von dem Filmemacher hinter Netflix, der gleichermaßen roh und real ist (und letztendlich zu rohe und reale) Dokumentationen Jubeln. Und wie bei Greg Whiteleys vorherigem Netflix-Hit muss man nicht viel über die Thematik wissen. Ringer handelt von der Besetzung von Charakteren, die bei Ohio Valley Wrestling (OVW) versammelt sind, der letzten verbliebenen regionalen Wrestling-Promotion – eine, die eine 20-jährige Serie wöchentlicher Live-TV-Übertragungen vorweisen kann. OVW war als Trainingsgelände für zukünftige Wrestling- und Hollywood-Superstars wie John Cena und Dave Bautista bekannt. Jetzt fällt es ihnen schwer, ihre bescheidene „Arena“ mit etwa 400 Sitzplätzen (ein Ring in einem hübschen Lagerhaus) zu füllen. Die ersten beiden Folgen von Ringer Ich kläre Sie schnell über die Charaktere, die Konflikte und die Einsätze auf, aber es ist die dritte Episode, in der die Dinge wirklich zusammenpassen – wo Ringer kommt aus dem Nichts und zerstreut Ihre Zweifel an der Investition in eine Wrestling-Dokumentation mit einem Klappstuhl.
Die Eröffnungsmontage von Episode 3 mit dem Titel „Faces & Heels“ nach ringenden Begriffen für Helden und Bösewichte ist Ringer in einem Mikrokosmos. Mit der Mission, ein breiteres Publikum zu Louisvilles eigener OVW zu bringen, hat der neue Miteigentümer – und vor allem Nicht-Wrestler – Matt Jones eine Wrestling-Show beim jährlichen Poke Sallet-Festival in Harlan County, Kentucky (25.662 Einwohner) gebucht. das sind 1.000 weniger als im Vorjahr). Poke Sallet ist übrigens ein Salat, der aus der giftigen Kermesbeere hergestellt wird, die in der Region wächst. Ja, der Salat bringt dich um, wenn du ihn nicht richtig kochst, aber das ist der Grund, warum sie feiern – weil „unsere Mama es richtig gemacht hat.“
Schauen Sie: Ich komme aus Tennessee. Ich kann zugeben, dass das bizarr ist, aber bin ich ein bisschen überrascht? Absolut nicht.
Das Poke Sallet Festival ist jedoch die farbenfrohe Kulisse für das wohl bewegendste und emotionalste Cold Open aller Shows im Jahr 2023. Hier ist zunächst, wie OVW-Mitinhaber Matt Jones, ein Radio-DJ und Nicht-Wrestler, seine Meinung erklärt Die Entscheidung, einen Kader spandexbekleideter Showboote mitten in eine Feier mit giftigem Gras abzusetzen: „Deshalb fühle ich mich zu so etwas wie OVW hingezogen. Mir gefällt die Idee, dass die Leute es ablehnen, aber ich werde Ihnen zeigen, dass es besser ist, als Sie denken.“
Zur ausgelassenen und optimistischen Melodie von REO Speedwagons Hit „Roll with the Changes“ aus dem Jahr 1978 sehen wir eine Montage von Harlaniten, die den Verlust der Kohleindustrie beklagen, die die Stadt einst zu einer kleinen Metropole gemacht hat, und eine Luftaufnahme eines Zeltdorfes mit Schildern mit der Aufschrift „KEIN BEZAHLUNG WIR BLEIBEN.“ Harlan ist einer der ärmsten Landkreise des Landes. Es gibt nichts zu tun und nirgendwohin zu gehen, außer zu einem Fest zu Ehren eines tödlichen Bergkrauts. Aber dieses Jahr gibt es auf diesem Festival Wrestling. Vergleichen Sie die leeren Gebäude an der Hauptstraße mit dem überfüllten Parkplatz des Festivals, wo Menschen jeden Alters diese Athleten bei ihrer Show anfeuern. Die Begeisterung des Publikums, insbesondere der Kinder, die auf den 400 Quadratmeilen des Landkreises aufwachsen, ist spürbar. Wie oft haben die Einwohner von Harlan County einen Mann wie Shera gesehen, einen 1,95 Meter großen Wrestler aus Indien mit dem Körperbau eines … tatsächlich Rächer? Die Montage verkauft die Ehrfurcht.
Aber was mich die Montage wirklich angeht, insbesondere den Tennesseeer in mir, ist, wenn das Filmmaterial zwischen Mahabali Sheras Match und Archivaufnahmen der Bergleute schneidet, die einst diesen Landkreis prägten. Dann bekommen wir auch ein paar alte OVW-Aufnahmen zugespielt, während die Hymne von REO Speedwagon über Ausdauer erklingt: „Keep on rollin’/Keep on rollin’/Now roll with the changes.“ Shera schlägt ein Gesicht in ein Spannschloss. Von unten tauchen längst tote Bergleute auf, schwarz bedeckt. Ein pensionierter Wrestler lässt einen Mann durch einen Klapptisch fallen. Die Kinder schauen staunend zu. „Jetzt machen Sie mit den Veränderungen weiter.“
Was diese Montage durch all diese Gegenüberstellungen erreicht, die sich bis zum Titelbildschirm von „WRESTLER„Über moderne Aufnahmen eines Bergmanns, der in die Tiefe geht, herrscht das Gefühl, dass, wenn Harlan County – wenn Kentucky – nicht mehr für Kohle bekannt sein kann, es vielleicht doch dafür bekannt sein kann Das. Und „das“ bedeutet Wrestling, wenn man so will, dass es Wrestling bedeutet, aber ich kann nicht anders, als daran zu denken, was diese Kinder auf diesem Parkplatz sehen.
Die jüngste Generation ist zu jung, um etwas über den Rückgang der Kohle oder den Bevölkerungsrückgang zu wissen. Alles, was sie in diesem Moment wissen, ist, dass eine bunte Schar farbenfroher, überlebensgroßer Wesen für die Nacht in ihren Hinterhof gebracht wurde, um ihnen den Kopf zu verdrehen. Sie hätten nie davon geträumt, dass das möglich wäre – und das weiß ich, denn ich bin damit aufgewachsen, die gleichen Festivals jenseits der Grenze in Sumner County, Tennessee, zu besuchen, und habe nie davon geträumt, etwas so Umwerfendes wie HollyHood Haley J und Leila Gray zu sehen bei Dämmerung. Die Botschaft, die ich aus all dem bekomme, ist, dass alles möglich ist, die Welt größer ist, als man denkt, und dass man mutiger sein kann, als man es sich jemals vorgestellt hat. Was hat Matt Jones vorhin gesagt? „Mir gefällt die Idee, dass die Leute es ablehnen, aber ich werde Ihnen zeigen, dass es besser ist, als Sie denken.“ Er spricht über Wrestling, aber auch über Harlan – und auch über die menschliche Erfahrung.
Wie ich schon sagte: Ich mag Wrestling nicht einmal, aber diese eine Montage hat mich von seiner Kraft überzeugt. Und es handelte sich nicht um Aufnahmen eines vielgepriesenen Pay-per-View oder einer charismatischen Promo des charismatischsten Stars der WWE. Was mich begeisterte, war eine Montage zu REO Speedwagon, in der ein Haufen ganz normaler Leute jede Menge Make-up und Strumpfhosen aufträgt, um auf einem Jahrmarkt für einen Haufen Fremder für einen giftigen Salat die bestmögliche Show abzuliefern. Das ist die Kraft von Ringer.