Es sind nur noch acht Spiele in einer Saison, die man für die Boston Celtics nur als großartig bezeichnen kann. Trainer Joe Mazzulla und Jaylen Brown haben dazu beigetragen, dass die Mannschaft trotz ihres vermeintlichen Mangels an Spielstärke konkurrenzfähig blieb. Jayson Tatum erfindet sich ständig neu, wenn es darum geht, sich an seine Verletzungsprobleme anzupassen. Dieser Kader wird sich jedoch eher auf jemanden außerhalb dieser drei großen Namen in den NBA-Playoffs verlassen – Payton Pritchard.
Mazzulas Celtics brauchen für die NBA-Playoffs ihre Zündkerze in der Kupplung
Wenn die NBA-Playoffs anstehen, haben die Teams das Ziel, ihre Gegner dazu zu zwingen, ihre Stars auszuprobieren. Offensichtlich wissen Tatum und Brown bereits, wie sie dennoch große Zahlen hervorbringen können, wie die vergangenen NBA-Playoffs beweisen. Damit gewannen sie sogar die Larry O’Brien-Trophäe. Aber für die Celtics wird dieses Jahr alles anders sein. Trainer Mazzulla verfügt nicht mehr über eine Talentverteilung, die die Leute nur aufgrund des Scouting-Berichts verspottet. Also hat er Pritchard langsam zu ihrem Anführer in der Krisenzeit integriert.
Wenig überraschend hat es geklappt und Pritchards Heldentaten führten sie sogar an den Atlanta Hawks vorbei Jay King von The Athletic.
„Sie gingen bei diesem Spielzug in der Übergangsphase raus. Und das hätte das Spiel ein wenig verändern können. Und er geht rein und stürzt ab, und es war einfach ein großer Spielzug“, sagte der Cheftrainer der Celtics.
Pritchard flog gegen ein starkes Defensivteam wie die Hawks. Am Ende erzielte er 36 Punkte und schlug 56,5 % seiner Schüsse vom Feld. Ganz zu schweigen davon, dass er auch der atmende Offensivmotor war, den die Celtics in einem Spiel, das Brown nicht spielte, von der Bank aus brauchten. Er ließ vier Assists fallen und schnappte sich auch sieben Rebounds, um den Ballbesitz gut abzuschließen.
Er verstand, dass die Celtics mehr große Spielmacher brauchten, wenn die NBA-Playoffs näher rückten. Also nahm er die Herausforderung an und erläuterte, wie sehr das System von Trainer Mazzulla seine Instinkte entwickelte.
„Es geht nur darum, Basketball zu gewinnen. Ich möchte gewinnen, also möchte man natürlich einen Spielzug machen. Man sieht, wie jemand den Ball schießt, und ich denke, ich sehe, wie er vom Rand abprallt, und ich denke, ich kämpfe nur, versuche ihn zu bekommen, einen zusätzlichen Ballbesitz zu bekommen. Solche kleinen Dinge wie diese können das Spiel verändern und ein Spiel gewinnen. Also, ja, es geht nur um den Willen und den Wettbewerbsgeist“, erklärte Pritchard.
Die NBA-Playoffs stehen vor der Tür und die Celtics haben die gruseligsten Killer in ihrem Team, die vielleicht gerade den 19. Platz erreichen.
