Mit dem Abschied von LeBron James von den Los Angeles Lakers endete eine der denkwürdigsten Epochen der Franchise-Geschichte. Während die Spekulationen darüber, wo der beste Torschütze aller Zeiten der NBA als nächstes spielen wird, weiter zunehmen, sorgt eine Lakers-Legende dafür, dass die Fans nicht aus den Augen verlieren, was James in Lila und Gold erreicht hat.
Hall of Famer Kareem Abdul-Jabbar übermittelte eine herzliche Botschaft nach James‘ Entscheidung, Los Angeles als freie Agentur zu verlassen, und ermutigte die Lakers-Fans, die acht Spielzeiten zu schätzen, die der vierfache NBA-Champion mit dem Franchise verbracht hat.
Die Kommentare kommen, während James den nächsten Schritt in seiner Karriere abwägt, wobei Berichten zufolge mehrere Kandidaten im Spiel sind. Gleichzeitig hat der langjährige Agent Rich Paul deutlich gemacht, dass der 41-Jährige nicht nur einem weiteren Meisterschaftsring nachjagt.
Kareem Abdul-Jabbar möchte, dass die Lakers-Fans LeBron James schätzen
Kurz nachdem bekannt wurde, dass James seine Karriere woanders fortsetzen würde, nutzte Abdul-Jabbar die sozialen Medien und lobte den zukünftigen Hall of Famer für alles, was er während seiner Zeit bei den Lakers erreicht hatte.
„LeBron war auf und neben dem Platz ein Sieger und Laker-Fans sollten seine Leistung in den letzten acht Jahren zu schätzen wissen“, schrieb Abdul-Jabbar.
Er fügte hinzu, dass die Fans dort, wenn James letztendlich zu den Cleveland Cavaliers in seiner Heimatstadt zurückkehrt, die Gelegenheit nutzen werden, ihn noch einmal anzufeuern, unabhängig davon, ob eine weitere Meisterschaft folgt. Die Botschaft war angesichts der Verbindung zwischen den beiden Legenden besonders bedeutsam.
Im Februar 2023 übertraf James Abdul-Jabbars langjährigen NBA-Torrekord, wobei Kareem anwesend war, um diesen historischen Moment mitzuerleben. James überholte später auch Abdul-Jabbar und holte sich die meisten regulären Saison- und Playoff-Siege in der Geschichte der NBA. Abdul-Jabbar zeigt keine Verbitterung über den Rückgang seiner Rekorde, sondern feiert James‘ Erfolge immer wieder und lobt weiterhin seinen Einfluss auf den Sport.
Rich Paul sagt, dass LeBron keinen weiteren Ring verfolgt
Während weiterhin Gerüchte über James‘ nächstes Ziel kursieren, widerlegte Rich Paul das Narrativ, dass sein Kunde sich nur darauf konzentriere, eine weitere Meisterschaft zu gewinnen. Bei einem Auftritt im SportsCenter von ESPN betonte Paul, dass James einfach für ein Team antreten möchte, das in der Lage ist, bis weit in die Nachsaison hinein sinnvollen Basketball zu spielen.
„Er ist nicht hinter dem Ring her“, sagte Paul. „Es gibt nichts zu jagen. Er hat vier. Er jagt keinen Geist oder so etwas.“
Der Kommentar fiel auf, weil James Michael Jordan bekanntermaßen als „den Geist“ bezeichnete, dem er zu Beginn seiner Karriere nachjagte, als er nach Basketballgröße strebte. Unabhängig davon, ob James letztendlich bei Cleveland, Golden State oder einem anderen Konkurrenten unterschreibt, ist Abdul-Jabbar davon überzeugt, dass sich die Fans der Lakers an das Erbe erinnern sollten, das er in Los Angeles hinterlässt.
James verbrachte acht Saisons im Franchise, führte die Lakers zur NBA-Meisterschaft 2020, gewann eine weitere Finals-MVP-Auszeichnung, wurde der beste Torschütze der NBA aller Zeiten und fügte einer der größten Karrieren, die die Liga je gesehen hat, unzählige Meilensteine hinzu. Sein nächstes Kapitel muss noch geschrieben werden, aber laut einer der größten Ikonen in der Geschichte der Lakers verdient sein vorheriges viel Anerkennung.