Spanien muss verhindern, dass Argentinien sich den Weg zur Weltmeisterschaft bahnt, Mike DeCourcy
NEW YORK – Wir betrachten Argentinien als die Mannschaft von Lionel Messi, und wie könnte das anders sein? Er ist der größte Spieler in der Geschichte des Weltfußballs, der Mann, der Messi gegen Ronaldo nach und nach in eine Ein-Mann-Antwort verwandelte.
Und weil Messi klein und zierlich ist und sich meistens von körperlichen Interaktionen fernhält, vergessen wir diesen einen Aspekt Argentiniens, der bei Bedarf zum Vorschein kommt: Das sind ein paar schlechte Typen.
Fragen Sie den Engländer Elliot Anderson, der möglicherweise immer noch den Unterarm spürt, den Enzo Hernandez ihm in den Hinterkopf geworfen hat, nur vier Minuten nach Beginn des WM-Halbfinales am Mittwoch in Atlanta. Fragen Sie einen der englischen Spieler, der den rechten Flügelspieler Giuliano Simeone in nur 72 Minuten fünf Mal gefoult hat (ohne eine Karte zu ziehen), oder denjenigen, der die zwölf Fouls Argentiniens in der ersten Halbzeit aufgefangen hat, die offensichtlich in dem Versuch begangen wurden, für Ton zu sorgen.
Der Teil des argentinischen Kaders, der Spanien vor dem Einzug der beiden Mannschaften in das WM-Finale am Sonntag im New York/New Jersey Stadium die größte Sorge zu bereiten scheint, ist ihre unvergleichliche Fähigkeit, sich vom Abgrund zu erholen.
Was wichtiger sein könnte, sind Hände, Unterarme, Ellbogen und Schultern.
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„Das ist alles Teil des Fußballs. Wir werden sehen, wie das Spiel ausgeht“, sagte Spaniens Kapitän Rodri den versammelten Medien im Javits Center auf Manhattans West Side. „Ich denke gerne, dass sie eine Nationalmannschaft sind, die ihr Bestes gibt, und dass es ihnen nicht schlecht geht. Aber wenn wir in eine solche Phase des Spiels eintreten, müssen wir das natürlich ignorieren und versuchen, unser Spiel durchzuziehen.“
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Spaniens Trainer Luis de la Fuente ist mit dem argentinischen Trainer Lionel Scaloni befreundet, daher hatte er nichts von der Diskussion darüber, dass Argentinien eine Mannschaft der „dunklen Künste“ sei.
„Am Sonntag werden wir eine großartige Show sehen: zwei großartige Nationalmannschaften, zwei Superteams, die sich in ihrer Einstellung sehr ähneln“, sagte de la Fuente. „Natürlich wird jede Mannschaft versuchen, das Spiel auf ihre eigene Seite zu bringen. Ich glaube, dass sowohl Spanien als auch Argentinien einen Spielplan haben werden, bei dem Talent und guter Fußball über alles andere stehen. Und der Schiedsrichter wird da sein, um uns zu unterstützen, um den großartigen Fußball aufrechtzuerhalten und zu zeigen, dass der Fußball eines WM-Finales würdig ist.“
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Tatsächlich hat Spanien bei dieser Weltmeisterschaft 80 Fouls begangen, während Argentinien 88 Fouls begangen hat. Das könnte also nur der Eindruck sein, den die Argentinier mit ihrem letzten Spiel erweckt haben. Man kann argumentieren, dass die letztgenannte Mannschaft mehr Fouls begangen hat, die nicht gewertet wurden – zum Beispiel das Foul, das möglicherweise Messi zugeschrieben wurde, weil er einem algerischen Spieler auf die Wade getreten war, als die beiden einen Ball verfolgten, der scheinbar ins Aus ging. Aber es ist unwahrscheinlich, dass irgendjemand Spanien so genau beobachtet hat, weil sie nicht den gleichen Ruf haben.
„Für unser Team gibt es keinen definierten Stil“, sagte Rodri. „Es gibt verschiedene Phasen in einem Spiel. Ich glaube nicht, dass alle Spiele gleich sind, und ich denke, das Spiel am Sonntag wird ganz anders sein.
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Die Natur des Spiels, ob es sich dabei um übermäßige Körperlichkeit handelt, kann unter der gleichen WM-Überschrift eingeordnet werden, auf die Spanien während dieses Turniers vorbereitet ist. Die Trainer haben das alles vor dem Eröffnungsspiel angesprochen.
„Wir hatten ein Treffen mit den Spielern und ich erzählte ihnen, wie diese einzigartige Weltmeisterschaft ausgehen würde: die Spezifikationen, die Luftfeuchtigkeit, die Zeitzone, die lange Reise, die Hitze, die Erholung“, sagte de la Fuente. „Am Ende haben wir gesagt: Es ist, wie es ist. Von da an hat sich niemand mehr beschwert. Alle sind stolz, hier zu sein.“
Ein bisschen Schweiß, der von der Stirn rinnt, ist etwas ganz anderes, als auf den Boden geworfen zu werden. Spanien muss auf beides vorbereitet sein.