Als Spanien mit einem 0:0-Unentschieden gegen den großen Außenseiter Kap Verde in die Weltmeisterschaft startete, war es berechtigt, die Obergrenze des Kaders von Luis de la Fuente in Frage zu stellen.
Eine dominante Verteidigung ist wichtig, aber irgendwann muss man auch Tore schießen, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Viele fragten sich, ob Spanien die Offensive hatte, bis zum Ende durchzukommen.
All diese Fragen wurden am Sonntag beantwortet, als Spanien den Weg zur Weltmeisterschaft mit einem 1:0-Sieg abschloss, der im Boxenstand weitaus dominanter war als auf der Anzeigetafel. Spanien stellte einen neuen Rekord auf, indem es während der gesamten WM-Runde nur ein Tor zuließ, obwohl es im Vergleich zum vorherigen Meister ein zusätzliches Spiel absolvierte.
Der Sieg Spaniens ähnelte einigen der denkwürdigsten Super Bowl-Läufe in der Geschichte der NFL, bei denen die Verteidigung die Führung übernahm.
Hier ist ein Blick auf Spaniens Weltmeisterschaftssieg in NFL-Begriffen.
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Spaniens WM-Sieg in NFL-Begriffen
2000 Raben
Lamine Yamal ist ein Star, aber er sah bei der Weltmeisterschaft nicht wie einer der weltbesten Spieler aus. Tatsächlich hat das niemand wirklich für Spanien getan. Mikel Oyarzabal führte die Mannschaft mit fünf Toren an, aber Spaniens WM-Auftritt war eine echte Teamleistung, die erfolgreich war, weil jeder wusste, wie man seine Arbeit gut macht.
Die 2000 Ravens wurden ähnlich gebaut. QB Trent Dilfer tat, was er unter der Mitte tun musste, aber was einen Super-Bowl-Sieg-Quarterback betrifft, musste er nicht allzu viel von der Last schultern. Baltimore erlaubte lächerliche 10,3 Punkte pro Spiel in der regulären Saison und sogar noch bemerkenswertere 5,8 Punkte pro Spiel in den Playoffs, gekrönt durch einen 34:7-Super-Bowl-Sieg über die Giants.
Die Ravens besiegten keinen Riesen wie Spanien, indem sie Messi entthronten, aber sie zeigten die gleiche überwältigende Defensivdominanz wie die Spanier.
Baltimores Verteidigung war nicht gesichtslos; Ray Lewis und Rod Woodson sind beide Hall of Famer. Auch Spanien ist nicht gesichtslos. Dennoch wurden beide Teams viel mehr durch die Summe ihrer Kräfte definiert als durch einen einzelnen Star.
2015 Broncos
Das beste moderne Beispiel für einen defensiven Super Bowl-Lauf sind die Broncos 2015. Während die meisten Super-Bowl-Gewinner über eine starke Verteidigung verfügen – der amtierende Meister Seahawks war auf dieser Seite des Balls dominant – kann man kaum genug betonen, wie entscheidend die Verteidigung von Denver zum Gewinn der Meisterschaft der Franchise beigetragen hat.
Im Jahr 2015 war der alternde Peyton Manning nur noch eine Hülle seiner selbst. Nachdem Manning in einer von Verletzungen geplagten regulären Saison neun Touchdowns und 17 Interceptions geworfen hatte, stellte er bei den Playoffs fest, dass er nicht mehr den Arm hatte, den er einmal hatte, und lernte, ein Spielmanager zu sein. Er ließ die Verteidigung der Broncos arbeiten, und das war alles, was Denver brauchte.
Die Broncos entkamen den Patriots im AFC-Meisterschaftsspiel nur knapp, als Von Miller Tom Brady umschwärmte und das Spiel mit einem abgefangenen Zwei-Punkte-Umwandlungsversuch endete. So wie der größte Star im WM-Finale ein Argentinien-Trikot trug, war der Spieler, den jeder im Super Bowl 50 sehen wollte, der frischgebackene MVP Cam Newton. Newtons Krönung währte nicht lange, denn die Underdog Broncos machten ihm die ganze Nacht lang das Leben schwer, hielten ihn auf eine Abschlussquote von 43,9 Prozent und erzwangen insgesamt vier Fumbles gegen die Panthers.
Man könnte sich an den Super Bowl 50 erinnern, weil Manning als Sieger hervorging, aber das bleibende Bild ist, dass Newton zögert, einen von der Verteidigung der Broncos erzwungenen Fehler wiedergutzumachen. Für Spanien wird das Tor von Ferran Torres zu Recht in die Geschichte eingehen, aber die Weltmeisterschaft wurde durch Torverhinderung gewonnen.
2013 Seahawks
Spaniens Eliteverteidigung ging als leichter Favorit in das mit Spannung erwartete Finale gegen den größten Star der Welt und dominierte mit Vollgas. Die Seahawks spielten 2013 unter ähnlichen Umständen den Super Bowl 48. Seattle war eigentlich ein leichter Außenseiter gegen ein historisches Broncos-Team, und Peyton Manning hatte gerade die vielleicht beste Saison aller Quarterbacks in der NFL-Geschichte hingelegt. Als das Spiel begann, dauerte es jedoch nur wenige Minuten, um herauszufinden, wer die bessere Mannschaft war.
Es liegt in der Natur des Sports, dass es viel länger dauerte, bis sich die Dominanz Spaniens am Sonntag auf der Anzeigetafel widerspiegelte, aber das Ergebnis war das gleiche wie bei den Seahawks mehr als 12 Jahre zuvor. Eine Offensive der Broncos, die das ganze Jahr über nicht unterdrückt werden konnte, hatte absolut keine Antwort auf die beste Verteidigung in der Geschichte der Seahawks, und ein argentinischer Angriff, der gegen Ende der Spiele nicht mehr aufzuhalten war, wurde von einer historischen spanischen Verteidigung vollständig abgewehrt.
1985 Bären
Die 1985 Bears gelten als das vielleicht beste Team in der NFL-Geschichte und zumindest als Paradebeispiel dafür, wie eine dominante NFL-Verteidigung aussieht.
Es mag verfrüht erscheinen, Spanien in diese Kategorie einzuordnen. Tatsächlich ist es wahrscheinlich so; Spanien hatte nicht einmal den Vorteil, sein Halbfinalspiel zu gewinnen. Dennoch hat keine Mannschaft jemals Tore verhindert wie Spanien bei dieser Weltmeisterschaft. Die Mannschaft von De la Fuente ist der erste Meister, der im Turnier weniger als zwei Tore zuließ, selbst wenn er ein zusätzliches Spiel bestritt, und Spanien setzte sich mit 13:1 gegen die Gegner durch, was einer Bilanz von 7:0:1 entspricht.
Die 1985 Bears (15-1) übertrafen ihre Gegner in den Playoffs mit 91-10. Es fühlte sich für Spanien nicht immer so an, als ob es eine solche Dominanz gäbe, aber das könnte einfach in der Natur eines Sports liegen, der selten große Gewinnspannen hat. Als es im Halbfinale und Finale hart auf hart kam, war Spanien mit Abstand die bessere Mannschaft und besiegte zum Abschluss die beiden besten Torschützen der Weltmeisterschaftsgeschichte.
