Georgia, Stetson Bennett lassen mit dem Platzen der TCU im Finale der College Football Playoffs keine Zweifel aufkommen
INGLEWOOD, Kalifornien – Als er gebeten wurde, die Herausforderung zu beschreiben, sich der 3-3-5-Verteidigung der TCU im College-Football-Playoff-Meisterschaftsspiel am Medientag zu stellen, überschüttete Georgias Trainer Kirby Smart das Programm mit Lob.
„Ich kann nicht genug darüber sagen, was sie tun, weil das, was sie tun, so anders ist, dass man es nicht simulieren kann“, sagte Smart. „Ich assoziiere es mit einem Triple-Option-Vergehen.“
Es stellt sich heraus, dass Smart die Wahrheit verheimlicht hat. Schneller Vorlauf zur letzten Frage, nachdem Georgia Nr. 1 am Montag im SoFi-Stadion mit einem 65: 7-Blowout gegen Nr. 3 TCU eine zweite College Football Playoff-Meisterschaft in Folge gewonnen hat.
„Unser defensives Scout-Team hat den unglaublichsten Job gemacht“, sagte Smart. „Als wir die TCU bekamen, rief ich sie alle an und ließ die Trainer sich mit ihnen treffen. Wir brachten sie dazu, sich zu treffen und diese Verteidigung zu werden. Wir sagten: ‚Wir werden es besser machen als sie.’“
Irgendwelche Fragen? Vergiss die Triple-Option. Die Bulldogs hatten jede Option, jede Option, und die einzige verbleibende Option war, es den einseitigsten Blowout in der CFP-Geschichte zu nennen. Der Senior-Quarterback Stetson Bennett hat 304 Yards bestanden und insgesamt sechs TDs in einer zeitlosen Leistung erzielt. Tight End Brock Bowers, der sieben Fänge für 152 Yards hatte, konnte nicht gedeckt werden. Offensive Coordinator Todd Monken wählte eine Allzeit-Play-Calling-Performance und Bennett überprüfte die richtigen Plays. Die Verteidigung krönte das mit drei Turnovers in der ersten Halbzeit und begrenzte die Horned Frogs auf insgesamt 188 Yards.
Nr. 1 Georgia (15-0) stellte CFP-Rekorde für die meisten Punkte im ersten Viertel (17) und die meisten Punkte zur Halbzeit (38) auf. Die Bulldogs erzielten durchschnittlich 9,3 Yards pro Spiel und erzielten in der ersten Hälfte bei allen sechs ihrer Drives ein Tor, das TCU Nr. 3 (13-2) überwältigte.
Bennett, der 25-jährige Quarterback, dessen Alter ein übertriebenes Gesprächsthema ist – absolvierte 8 von 9 Pässen in einem ersten Viertel, in dem acht der ersten 14 Spielzüge der Bulldogs 10 Yards oder mehr gingen. Er sprintete am TCU-Defensive Tackle Terrell Cooper vorbei für einen 21-Yard-TD beim ersten Ballbesitz des Spiels und fand dann einen weit offenen Ladd McConkey für einen 37-Yard-TD mit 2:43 im ersten Viertel. Max Duggan von der TCU erzielte bei einem 2-Yard-TD-Lauf ein Tor, aber die Horned Frogs lagen nach dem ersten Viertel mit 17:7 zurück.
Das zweite Viertel lieferte Monken mehr als genug Filmmaterial für sein nächstes Coaching-Interview.
Bei einem dritten und elften drehte sich Bennett rückwärts, bevor er unberührt für einen 12-Yard-Scramble rannte. Ein Scheck, den Smart sagte, machte der Quarterback an der Line of Scrimmage. Bennett krönte diesen Drive mit einem 6-Yard-Touchdown-Lauf, an dem zwei Lead-Blocker beteiligt waren, die niemanden zum Blocken hatten.
Dann lieferte Bennett das, was wie der Dolch auf einem Drittel und 15 von der 36-Yard-Linie aussah. Bennett warf Bowers auf einer Kreuzungsroute einen punktgenauen Pass zwischen drei TCU-Verteidigern zu. Das führte zu Kendall Miltons 1-Yard-Touchdown-Lauf.
„Wenn Sie einen Quarterback haben, der den Schutz übernehmen und Dinge überprüfen kann und weiß, was die Verteidigung tut, und Sie trotzdem mit den Füßen schlagen, haben Sie einen hochkarätigen Quarterback“, sagte Smart. „Die Leute haben zu lange auf Stetson Bennett geschlafen. Er braucht eine Chance, lange auf dem nächsten Level zu spielen.“
Nur war es nicht der Dolch. Javon Bullard fing Duggan zum zweiten Mal beim darauffolgenden Ballbesitz ab, und Bennett blendete Adonai Mitchell 26 Sekunden vor Schluss zum 38: 7-Vorsprung in der ersten Halbzeit aus.
Bis dahin waren die einzigen Fragen für das Rekordbuch. War dies der größte Blowout zwischen der BCS- und der CFP-Ära? Die Antwort war ein klares Ja.
Bennett verband den CFP-Meisterschaftsspielrekord von LSU-Quarterback Joe Burrow mit den insgesamt sechs TDs. Er wurde nur der sechste Start-Quarterback, der hintereinander nationale Meisterschaften gewann – eine Elite-Bruderschaft von Jerry Tagge aus Nebraska, Steve Davis aus Oklahoma, Tommie Frazier aus Nebraska, Matt Leinart von USC und AJ McCarron aus Alabama. Bennett ging zu Standing Ovations mit 13:25 im vierten Viertel. Das war so ziemlich das Einzige, was er nicht kommen sah.
„Ich habe allen Jungs gesagt, was machen wir?“ fragte Bennett. „Warum haben wir kein Theaterstück? Ich dachte, sie lassen mich hier rausgehen. Im Huddle, so einfach es auch ist, nur ein letztes Huddle mit den Jungs, weißt du? Und das war besonderes Aussteigen und Coach Smart zu sehen, das war wirklich cool.“
„Das erste Mal, dass er wegging, dass ich ihn umarmte“, scherzte Smart.
Monken nannte ein Spiel, das auf jeder Ebene des Fußballs passieren würde. Bowers zeigte, warum er im nächsten Jahr im Mittelpunkt der Offensive stehen wird. Lassen Sie die Gronk-Vergleiche beginnen, richtig?
Natürlich gab es Verteidigung. Nachdem sie von der LSU im SEC-Meisterschaftsspiel und Ohio State im Chick-fil-A Peach Bowl in der Luft abgefackelt worden waren, erlaubten die Bulldogs nur ein Spiel von 20 Yards oder mehr – einen 60-Yard-Pass von Duggan zu Derius Davis auf a geblasen Abdeckung im ersten Quartal. Georgia kam auf drei Turnovers und Bullard hatte zwei Interceptions.
Es war die totale Dominanz, die zeigte, dass die Talentfabrik Georgia – die in der vergangenen Saison 15 Spieler in die NFL schickte – eine legitime Chance hat, 2023 als erstes College-Football-Team drei Tore zu machen. Immerhin ist die vierte Saite Running Back Branson Robinson angeheftet auf zwei weitere Touchdowns im vierten Quartal.
„Es ist etwas Besonderes“, sagte Bennett. „Es scheint, als hätten wir in den letzten drei oder vier Monaten versucht, zu sehen, ob uns jemand schlagen könnte, und uns sind einfach die Spiele ausgegangen. Niemand konnte es.“