Sam Presti sah eine goldene Gelegenheit.
Der General Manager von Oklahoma City schickte Lu Dort, der sieben Saisons mit dem Team verbrachte, im Rahmen eines 3-Team-Tauschs nach Atlanta.
Dort war das letzte Jahr seines Vertrags und Presti wusste, dass er den Verteidiger nicht verlassen konnte.
Eine andere Motivation? Er hat ein Trio von Spielern, die Dort in der Startelf ersetzen können.
Jared McCain, der aus Philadelphia wechselte, Ajay Mitchell, der im zweiten Jahr den Durchbruch schaffte, und Cason Wallace, ein erstklassiger Verteidiger, wetteifern alle um diesen Startplatz.
Mit wem sollte OKC zusammenarbeiten? Schauen wir uns die Optionen an.
Jared McCain
Jared McCain wird immer derjenige sein, der Philadelphia entkommen konnte. Die 76ers schickten ihn Mitte der letzten Saison zum OKC und McCain zeigte ihnen schnell, dass es ein Fehler war.
Der Guard von Duke wurde schnell Teil der Thunder-Rotation. Der Höhepunkt seiner Saison war das Finale der Western Conference. Er erzielte 24 Punkte in Spiel 3 und 20 Punkte in Spiel 5. Die Spurs hatten Shai Gilgeous-Alexander ausgeschaltet und McCain wurde zum Mittelpunkt der Offensive.
Der Fall für McCain? Er ist der fähigste und bewährteste Torschütze der Gruppe. Wir werden gleich über Ajay Mitchell sprechen, aber McCain hat bewiesen, dass er es schaffen kann, wenn die Lichter am hellsten sind.
Ajay Mitchell
Als OKC in die Saison 2025–26 startete, wusste jeder, dass es sich um ein talentiertes Team handelte. Was nicht erwartet wurde, war der Notfall von Ajay Mitchell.
Der 6-Fuß-4-Guard von der UC Santa Barbara erzielte durchschnittlich 13,6 Punkte pro Spiel und wurde neben SGA zum sekundären Ballhandler.
Er erlitt Verletzungen, darunter eine, die ihn die meiste Zeit der Nachsaison außer Gefecht setzte, aber Mitchells Talent kann nicht geleugnet werden.
Mitchell ist etwas länger als McCain und hat eine ganze Saison lang gezeigt, dass er in die Offensive passt. Selbst als SGA im Februar mit einer Unterleibszerrung zu kämpfen hatte, war Mitchell bereit, die Last zu tragen.
Er hat wie McCain alle Argumente dafür, den Startplatz einzunehmen.
Cason Wallace
Wenn die Thunder Dort durch eine jüngere, schnellere Version seiner selbst ersetzen möchten, sind Sie hier genau richtig. Wallace, der in seine vierte Saison bei OKC geht, war maßgeblich am Erfolg des Teams beteiligt.
Er erzielte durchschnittlich fast zwei Steals pro Spiel und erzielte eine Schussquote von 35 % aus dem 3-Punkte-Territorium. Er kann den besten Spieler der gegnerischen Mannschaft beschützen, die Verteidigung dünn aufteilen und so spielen, wie Mark Daigneault spielen möchte.
Wallace war von der Bank aus so effektiv, dass die Thunder ihn vielleicht behalten. Aber brauchen sie mit SGA, Chet Holmgren und Jalen Williams als Starter McCain oder Mitchell? Wallace würde ballbeherrschende Spieler als beständigen, ballfreudigen Spieler loben.
Es gibt Argumente für alle drei Spieler, aber es ist ein gutes Problem. Oklahoma City hat Dort teilweise getauscht, um all diesen Talenten mehr Gelegenheit zu geben, zu glänzen.
Am Ende wird nur einer von ihnen Stammspieler bei einem der besten Basketballteams sein.