Während er über das Chaos auf dem Spielfeld der NFL schrie, bedeutete Quarterback Bryce Young seinen Teamkollegen eilig, sich aufzustellen, 67 Sekunden vor der Halbzeit des Spiels der zweiten Woche der Carolina Panthers gegen die Arizona Cardinals.
Tight End Ja’Tavion Sanders führte einen First-Down-Fang mit einem Flachwurf aus. Oder doch? Während die Offiziellen debattierten und Young schrie, dass das Play-off stattfinden solle, schlenderte Wide Receiver Xavier Legette zurück zur Scrimmage-Linie. Wenn die 2024 Erstrunden-Draft-Pick Als die Panthers ihre Position erreichten, überstimmten die Offiziellen den Fang und die Panthers mussten stechen.
Die Cardinals erzielten vier Sekunden vor der Pause ein Tor und überlebten einen Comeback-Versuch im vierten Viertel, indem sie sich einen verdienten 27:22-Sieg im State Farm Stadium. Für den Rest der Saison würden sie nur noch ein Spiel gewinnen.
Während des Spiels verzeichnete Legette einen Empfang für minus 2 Yards und war damit der zweite Spieler in der Geschichte der Liga, der bei mindestens acht Zielen eine negative Yardzahl erzielte. In zwei Starts erzielte er vier Fänge für acht Yards. Sein einziger Rushing-Versuch ging über null Yards.
Panthers-Trainer Dave Canales unterstützte Legette nach seinem wechselhaften Start, obwohl zunehmend Bedenken hinsichtlich seiner Aufmerksamkeit auf dem Spielfeld aufkamen.
„Ich glaube an Xavier“ Sagte Canales. „Das ist ein Typ, an den ich wirklich glaube, aufgrund der Art und Weise, wie er veranlagt ist, der Art, wie er daran arbeitet, der Art, wie er weiterhin trainiert.“
Dan Morgan, General Manager der Panthers, verstärkte seine Unterstützung trotz zweier ungleicher Saisons.
Im Gespräch mit Sportradio WFNZ Moderator Kyle Bailey und Morgan sagten: „Xavier leistet viel Arbeit, sein Körper sieht großartig aus, er ist gerade in großartiger Form und wir sind begeistert von ihm. Manchmal brauchen Jungs ein wenig Zeit, um sich zu entwickeln und zu verstehen, was es braucht, um in der NFL auf hohem Niveau zu spielen. Ich denke, Xavier wird das herausfinden.“
„Wir haben auf jeden Fall immer noch großes Vertrauen in ihn.“
Xavier Legette von den Panthers muss möglicherweise um weitere Ziele kämpfen
Der Wide Receiver Room der Panthers wird immer größer und voller.
Gibt es Platz für Legette, die sich angemeldet hat? 35 Fänge für 353 Yards und drei Touchdowns letzte Saison?
Könnte er im Handelsblock sein?
Da es ihm nicht gelang, die große Bedrohung zu werden, die Morgan sich ursprünglich vorgestellt hatte, ließen Legettes Schüsse in der zweiten Halbzeit nach, als die Panthers mit 8:9 versuchten, sich den NFC South-Titel zu sichern.
Als sich der damalige Rookie Tetairoa McMillan weiterhin als Youngs Hauptziel herausstellte und der Receiver im zweiten Jahr, Jalen Coker, seine WR2-Rolle festigte, wurde Legette nur 64 Mal ins Visier genommen und erzielte in zwei Spielen mehr als 39 Yards.
Morgan hat letzten Freitag in der dritten Runde den ehemaligen Tennessee-Flitzer Chris Brazzell II gedraftet. Canales nannte ihn während des Draft-Prozesses seine „Lieblingsspieler“.
Legette hat vielleicht – vorerst – die Unterstützung der Mannschaftsspitze, aber wie viele der Drei-Wide-Sets der Panthers wird Legette in der nächsten Saison verdrängen?