Es dauerte nicht lange, bis Stephen Curry Wirkung zeigte, nachdem er sich vollständig von einer Beinverletzung erholt hatte. In den fünf Spielen seit seiner Rückkehr in die Startaufstellung erzielte der zweimalige MVP durchschnittlich 31 Punkte pro Spiel bei 51/50/92 Shooting Splits.
Curry hat das Publikum im Chase Center bei den letzten beiden Siegen der Warriors elektrisiert und ihnen geholfen, auf Platz 5 der Western Conference-Wertung aufzusteigen. Mit einem starken Finish kann sich Golden State möglicherweise einen Platz unter den ersten vier in der NBA-Playoff-Klammer sichern.
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Und doch gibt es immer noch ein 6-7, 197-Pfund-Loch in Steve Kerrs Rotation, das selbst Currys Größe nicht decken kann.
Andrew Wiggins ist seit Mitte Februar nicht im Team, da er sich um eine Familienangelegenheit kümmert. Warriors-General Manager Bob Myers sagte 95.7 Das Spiel Anfang März, dass er nicht damit gerechnet hatte, dass Wiggins den Rest der Saison verpassen würde, aber Kerrs Vertrauen in eine Rückkehr von Wiggins scheint nicht mehr so hoch zu sein, nachdem er 12 Spiele in Folge gespart hat.
„Ich denke, das ist die Hoffnung, aber wirklich, es gibt nichts zu berichten“ sagte Kerr als er am Wochenende nach dem Status von Wiggins gefragt wurde. „Wir geben ihm seinen Raum, wie wir besprochen haben, während er sich mit etwas beschäftigt, das viel wichtiger ist als das Spiel.
„Wenn er zurückkommen kann, wäre das großartig, und wenn nicht, dann ist es so.“
Golden State erlaubt Wiggins verständlicherweise, seine persönlichen Angelegenheiten zu regeln. Während die Warriors keine Details zu seiner Situation preisgegeben haben – um klar zu sein, niemand sollte erwarten, dass sie Einzelheiten mitteilen –, haben der Trainerstab und die Spieler Wiggins konsequent Unterstützung angeboten.
Rein durch die Basketball-Linse betrachtet ist der Verlust des 28-Jährigen jedoch ein Schlag, der in einer schwierigen Phase der Saison 2022-23 erfolgt.
Wiggins ist der viertbeste Torschütze der Warriors mit 17,1 Punkten pro Spiel und einem Karrierehoch von 39,6 Prozent aus dem 3-Punkte-Bereich bei 6,1 Versuchen pro Spiel. Er bietet auch eine Flügelverteidigung, die seine Teamkollegen nicht erreichen können – Klay Thompson wird aufgrund seines Alters und seiner Verletzungshistorie vielleicht nie wieder ein Elite-Perimeter-Stopper sein, und ein Spitzensportler wie Jonathan Kuminga ist noch nicht bereit, diese Rolle zu übernehmen.
29 PTS | 12-22 FG | 3-6 3FG
Andrew Wiggins ging zur Arbeit 💪 pic.twitter.com/dBZBL5trtx
— Golden State Warriors (@warriors) 14. Februar 2023
Ohne Wiggins ist Golden State nicht in der Lage, seine stärkste Aufstellung einzusetzen.
Unter den Einheiten, die in dieser Saison mindestens 100 Minuten gespielt haben, hat die Kombination Curry-Thompson-Wiggins-Green-Looney die zweithöchstes Netto-Rating mit 21,9. Diese Gruppe hat eine Offensivwertung von 128,0 und eine Defensivwertung von 106,1, die beide die Liga anführen würden.
Um wirklich um eine weitere Meisterschaft zu kämpfen, würden die Warriors immer Curry brauchen, der auf dem Höhepunkt seiner Kräfte operiert. Er scheint sich diesem Spielniveau zu nähern.
Wiggins ist für das Team nicht annähernd so wichtig wie Curry, aber sein Wert ist nicht zu übersehen. Er war wohl der zweiteffektivste Spieler von Golden State in den NBA-Playoffs 2022.
Vorerst müssen die Krieger warten, bis sich Wiggins wohl genug fühlt, um wieder aktiv zu werden. Nur er weiß, wann dieser Tag kommen wird.
„Das ist eine schwierige Situation, wenn man bedenkt, dass er so lange weg ist, aber es ist notwendig. Das Leben ist größer als Basketball.“ sagte Curry. „Was auch immer er und seine Familie durchmachen, das ist alles, was zählt. Wann immer er bereit ist, zurückzukommen, wird er es sicher tun. So ist er gebaut, um verfügbar zu sein.
„Ich weiß, dass ihm die Stimmung fehlt und er bei uns ist, und wir vermissen ihn auch.“