Es gab viele Spekulationen, dass die Bears die erste Wahl im NFL Draft nutzen könnten, um beim Quarterback den Reset-Knopf zu drücken und einen der beiden besten Namen in der Klasse 2023 zu übernehmen. Einer dieser beiden Namen wehrt sich gegen diese Idee.
CJ Stroud sagte Reportern des NFL Combine, dass er kein Interesse daran habe, von den Bears eingezogen zu werden und Justin Fields unter der Mitte zu ersetzen. Stroud war Fields Backup im Jahr 2020, als der herausragende Quarterback des Staates Ohio die Buckeyes zur nationalen Meisterschaft führte.
„Ich meine, nein, ich will da nicht hin“, sagte Stroud am Freitag. laut der Chicago Sun-Times. „Das ist sein Team. Ich kann mein Ding machen. Ich kann mein Vermächtnis aufbauen. Ich und er sind Brüder fürs Leben.“
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Die Bears wählten Fields 2021 auf den 11. Gesamtrang aus, nachdem er im Entwurf nach unten gerutscht war. Es wurde allgemein angenommen, dass er nach Trevor Lawrence der zweite Quarterback vom Brett sein würde, aber die Jets nahmen Zach Wilson auf den zweiten Gesamtrang und Trey Lance wurde Dritter bei den 49ers. Wilson wurde seitdem von New York auf die Bank gesetzt, während die Jets nun unter der Mitte nach der Antwort suchen, während Lance, der 2022 sein erstes Jahr als San Franciscos Starter sein sollte, sich in Woche 2 den rechten Knöchel brach und die gesamte Saison verpasste .
Fields hatte in einem Wiederaufbaujahr für die Bears im Jahr 2021 große Probleme und absolvierte nur 58,9 Prozent seiner Pässe mit 1.870 Passing Yards, sieben Passing Touchdowns und 10 Picks, während er 72 Mal für 420 Yards und zwei Touchdowns eilte. Sein Potenzial als explosiver Dual-Threat-Quarterback zeigte sich jedoch in seiner zweiten Saison unter dem Cheftrainer des ersten Jahres, Matt Eberflus. Er absolvierte 60,4 Prozent seiner Pässe für 2.242 Yards mit 17 Touchdowns und 11 Interceptions in 15 Spielen und eilte für beeindruckende 1.143 Yards und acht Touchdowns bei 160 Carrys.
Dennoch haben seine Genauigkeitsprobleme als Passant zu Fragen darüber geführt, ob Fields die langfristige Antwort auf den Quarterback ist, und Spekulationen angeheizt, dass die Bears sich dafür entscheiden könnten, Fields zu handeln und entweder den Alabama-Quarterback Bryce Young oder Stroud zu entwerfen, die beide mehr Taschengeld haben. Passing-Quarterbacks.
Stroud sagte, er sei stolz auf Fields und darauf, wie er sich trotz allem, was er seit seinem Beitritt zu den Bears erlebt habe, in Chicago geschlagen habe.
„Es kommt so oft vor, dass du niedergeschlagen wirst, aber ich habe das Gefühl, dass der Charakter eines wahren Mannes darin besteht, dass du wieder aufstehst, wenn du niedergeschlagen wirst“, sagte Stroud laut Sun-Times. „Und er ist jedes Mal aufgestanden und auf den Teller getreten und er hat niemandem die Schuld gegeben, er hat nicht mit dem Finger gezeigt oder so. Das zeigt Ihnen nur, was für ein Mann er ist und aus welcher Familie er kommt .
„Du wirst so oft ins Gesicht geschlagen und musst mit deinen Füßen spielen. Und er läuft verdammt noch mal nicht zurück. Er ist ein Quarterback. Er kann diesen Stein schleudern. Ich werde mich jedes Mal für meinen Bruder einsetzen und er wird in seiner Karriere Großartiges leisten und ich freue mich darauf, mit ihm zu spielen.“
Was ihn selbst betrifft, erwartet Stroud immer noch, im Entwurf hoch hinauszukommen. Bei den Texans (Zweiter), Colts (Vierter), Raiders (Siebter), Falcons (Achter) und Panthers (Neuner) stehen mehrere Quarterback-bedürftige Teams an der Spitze des Drafts. Mehrere Teams könnten ein Angebot machen, um mit den Bären zu handeln, um den ersten Platz in der Gesamtwertung zu wählen und entweder Young oder Stroud zu nehmen, und die Erwartung ist, dass der nächste QB-Up auch nicht allzu lange dauern wird, bis er vom Brett fällt.
Young hat sich als Top-Interessent in der Klasse herausgestellt. Er gewann die Heisman Trophy im Jahr 2021 und beendete seine Karriere in Alabama, nachdem er 65,8 Prozent seiner Pässe für 8.356 Yards mit 80 Touchdowns und 12 Interceptions absolviert hatte. Stroud, der in beiden Jahren als Starter Heisman-Finalist war, absolvierte 69,3 Prozent seiner Pässe für 8.123 Yards mit 85 Touchdowns und 12 Picks und beendete seine Karriere mit der vielleicht aufsehenerregendsten Leistung seiner Karriere, als er für 348 warf Yards und vier Touchdowns gegen die gepriesene Nr. 1 Georgia Defense in einer 42-41 College Football Playoff-Halbfinalniederlage.
Unabhängig von den Leistungen seines Rivalen ist Stroud zuversichtlich in sein Vermächtnis, als er in die NFL wechselt.
„Ich glaube tatsächlich, dass ich zwei Jahre in Folge der beste Spieler im College-Football war“, sagte Stroud. laut Stephen Holder von ESPN. „Ich glaube nicht einmal, dass ich mein Potenzial schon ausgeschöpft habe.“