Japan hat regelmäßig erstklassige einheimische Talente in seinen World Baseball Classic-Teams. Tatsächlich hatten die Samurai vor der Wiederholung der WBC im Jahr 2023 noch nie einen Spieler, der außerhalb Japans geboren wurde, als Teil ihres Kaders für das Turnier eingesetzt.
Das änderte sich 2023, als Lars Nootbaar aufgefordert wurde, Japan zum Sieg zu verhelfen.
Nootbaar, ein 25-jähriger Mittelfeldspieler der Cardinals, wurde für die WBC 2023 in den Kader von Team Japan aufgenommen. Er hat eine Schrägstrichlinie von 0,318/0,483/0,318 gepostet, während er während Japans Lauf zum Meisterschaftsspiel auf dem Feld gute Leistungen erbrachte.
Jetzt werden Nootbaar und seine Teamkollegen versuchen, einen weiteren Sieg zu erringen, um Meister des World Baseball Classic 2023 zu werden.
Aber während einige Fans des Team USA das Spiel am Dienstagabend verfolgen, wird ihnen eine Frage im Vordergrund stehen. Wie ist Nootbaar berechtigt, für Japan zu spielen? Schließlich ist er in El Segundo, Kalifornien, geboren und aufgewachsen und hat nie in Japan gelebt.
Die Antwort darauf ist einfach. Es geht darum, was die WBC in ihrem Regelwerk erlaubt und was nicht.
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Warum spielt Lars Nootbaar für Japan beim World Baseball Classic?
Nootbaar ist berechtigt, für Japan zu spielen, weil er japanische Wurzeln von der Seite seiner Familie hat.
Kumi Enokida, Nootbaars Mutter, ist in Japan geboren und aufgewachsen. Sie kam im Rahmen eines College-Austauschprogramms in die Vereinigten Staaten und lernte Nootbars Vater Charlie kennen, während sie an der Cal Poly San Luis Obispo studierte.
Der jüngste Nootbar hat zugegeben, dass die Leute oft überrascht sind, wenn er seine ethnische Zugehörigkeit preisgibt.
„Die Nootbaar-Sache wirft alle für eine Schleife“, sagte er dem St. Louis Postversand im Juni 2021. „Aber der Großteil meiner ethnischen Zugehörigkeit kommt von der Seite meiner Mutter.“
Tatsächlich ist Nootbaars Mutter eine reine Japanerin, während sein Vater Amerikaner niederländischer, englischer und deutscher Abstammung ist. Das macht Nootbaars Vorfahren überwiegend japanisch.
Wie sich die Eltern von Lars Nootbaar kennengelernt haben
Wie bereits erwähnt, lernten sich Nootbaars Eltern während ihres Studiums an der Cal Poly SLO kennen, wo beide Studenten waren. Kumi war im Rahmen eines Austauschprogramms dort, während Charlie am College studierte.
Allerdings kamen sie erst später zusammen. Kumi war nach Japan zurückgekehrt und Charlie ging aufs Land, um sein Studium fortzusetzen. Es gab nur ein Problem mit seinem Plan.
„In letzter Sekunde ist die Gastfamilie ausgestiegen“, erklärt Lars Nootbaar der Postversand.
Als solches rief Charlie Kumi an, die die einzige Person war, die er in Japan kannte, „und sie entzündeten sich wieder“, so Lars Nootbaar, als Charlie Zeit mit Kumis Familie in Japan verbrachte.
„Sie sind seitdem zusammen. Für meinen Vater war es eine Art Sinken oder Schwimmen“, sagte Nootbaar.
Was sind die Voraussetzungen, um ein Land in der WBC zu vertreten?
Baseball hält seine Anforderungen, um ein Land in der World Baseball Classic zu vertreten, ziemlich breit.
Natürlich sind Spieler, die in einem Land geboren sind, berechtigt, für dieses Land bei dem Event zu spielen. Es gibt jedoch andere Elemente, die es einem Spieler ermöglichen, für ein anderes Land zu spielen.
Nootbaars Fall fällt unter den Schirm, der erfordert, dass entweder ein Elternteil oder ein Großelternteil in dieser Nation geboren ist. Andere bemerkenswerte Methoden sind das Vollzeitleben in einem Land und der Erwerb der Staatsbürgerschaft – wie es der in Kuba geborene Außenfeldspieler Randy Arozarena tat, damit er für Mexiko spielen konnte.
Wenn ein Spieler berechtigt ist, die Staatsbürgerschaft eines Landes zu erhalten, darf er dieses Land im Wesentlichen vertreten. Sie müssen nicht einmal unbedingt die Staatsbürgerschaft erwerben, um Teil des Teams zu sein.
Wie auch immer, Nootbaar ist dankbar für seine Erfahrung, für Japan zu spielen. Und er erklärte, dass seine Großfamilie und seine japanischen Verwandten hocherfreut seien, ihn bei der WBC 2023 den Samurai beitreten zu sehen.
„Sie sind stolz“, sagte Nootbaar per Die Associated Press. „Es ist auch cool für mich, das für sie tun zu können. Ich kann nicht sehr oft mit ihnen sprechen, sie sehr oft sehen. In der Lage zu sein, mich und meine Familie von entgegengesetzten Seiten der Welt miteinander zu verbinden. Das ist ein ganz besonderer Moment für mich.“